지난 14일 추미애 더불어민주당 대표가 청와대에 박근혜 대통령과의 단독 영수회담을 제안하고 14시간 만에 이를 전격 취소한 것과 관련해 청와대는 공식적으로 유감을 표명하고 언제든지 영수회담이 열리기를 기대한다고 밝혔다.

정연국 청와대 대변인은 15일 춘추관에서 “민주당 추 대표의 제안으로 국정 정상화와 정국 안정을 위한 대화를 기대했으나 어젯밤 일방적으로 회담 최소를 통보해온 데 대해 유감스럽게 생각한다”며 “앞으로도 청와대는 영수회담이 언제든지 열리기를 기대한다”고 말했다.

이어 “야당도 정국 정상화를 위해 책임있는 자세로 임해줄 것을 촉구한다”고 덧붙였다.

추 대표는 전날 한광옥 대통령 비서실장을 통해 박 대통령과의 단독 영수회담을 제안했고, 청와대는 이를 받아여 회담을 위한 시간조율 등 세부사항을 조정 중이라는 보도가 나오기도 했다.

그러나 이같은 소식이 알려지면서 야당과 시민사회단체에서는 반발의 목소리가 터져 나왔다.

전국민주노동조합총연맹(민주노총)과 박근혜 정권퇴진 비상국민행동(국민행동)은 “박근혜는 더 이상 대통령이 아니다. 이 나라에 령이 없는데 영수회담이 가당키나 한가”라며 추 대표의 결정을 강력 비판하며 회담 중단을 촉구했다.

박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표도 “추 대표가 100만 촛불을 무시하고 박 대통령과 회담하겠다고 제안해 정국을 요동치게 하고 있다”고 했고, 심성정 정의당 대표는 “국민이 대통령에 대한 최후통첩을 기다리는 상황에서 영수회담이 어떤 쓸모가 있는지 모르겠다”며 추 대표의 영수회담 제안이 잘못된 것임을 지적했다.

이처럼 야권과 시민단체의 강력한 반발이 이어지자 추 대표는 청와대에 영수회담을 제안한지 14시간 만에 제안을 철회했다.

추 대표는 청와대에 영수회담을 제안한 것에 대해 “대통령이 민심을 여전히 직시하지 못하고 오판할 경우 국민과 국가의 고통이 심각한 재앙에 빠지는 것을 막기 위해 들끓는 민심을 대통령에 제대로 전달해야겠다는 제1야당대표로서의 책임감 때문”이었다며 “어떤 정치적 절충도 있을 수 없는 최후통첩이자 최종담판의 성격이었지만 본의 아닌 오해와 우려를 낳을 수 있다는 의견을 깊이 받아들여 철회했다”고 해명했다.

추 대표는 이날 페이스북에 글을 올려 “야권과 시민사회가 국민의 뜻을 받들어 대통령을 조속히 퇴진시키고 조속한 국정 정상화와 국민이 원하는 민주정부이행을 위해 힘을 합쳐 퇴진운동에 박차를 가하도록 전력투구하겠다”며 “오늘부터라도 야3당과 시민사회가 머리를 맞대고 힘을 모으기 위한 비상시국기구 구성을 위해 구체적인 노력에 들어가겠다”고 말했다.

한편, ‘최순실 게이트’를 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 “늦어도 16일까지는 대통령을 조사해야 한다”고 밝힌 것과 관련해 청와대는 유영하 변호사를 청와대 변호인으로 선임한 것으로 알려졌다.

유 변호사는 사법연수원 24기로, 인천지방검찰청 검사 출신이다. 국가인권위원회 상임위원을 지냈고 박 대통령의 대선후보시절 법률특보를 맡았던 인물이다.

검찰의 박 대통령에 대한 조사 서면이나 소환조사보다 방문조사방식으로 이뤄질 것으로 보이며, 조사를 위한 장소는 경호상의 이유로 안가나 한국금융연수원, 청와대 연무관 등이 거론되는 것으로 전해졌다.