앞으로는 버스에 타자마자 자기자리를 찾아가 바로 앉아서 목적지로 가는 진풍경이 벌어질 전망이다. 국토해양부는 2일 국민들의 출·퇴근 교통편의 제고를 위해 ‘정기이용권버스’가 금년 하반기부터 운행될 예정이라고 밝혔다.

정기이용권버스는 정기이용권(1개월 이상)을 구매한 승객을 대상으로 국토해양부 장관이 정하는 출·퇴근 시간대(1일 4회 이하)에만 좌석제 형태로 운영될 예정이다. 운행시간대는 출발시간을 기준으로 출근 3시간(6:00~09:00), 퇴근 5시간(17:00~22:00)으로 고시됐다.

전용좌석 제도 시행을 위해 정부는 그동안 지자체 대상 설명회를 벌였으며, 그 결과를 바탕으로 도입을 검토해왔다. 올해 2~3개 노선이 시범 운영될 예정이다.

국토부 측은 “제도시행으로 출퇴근시간 운송수요에 대응하고, 자가용 이용자 흡수 등 새로운 이용 수요가 창출되어 대도시 교통난 완화에 기여할 것”이라고 전망했다.