윤석열 대통령은 19일 오전 4·19 혁명 기념식에 참석해 “독재와 전체주의 체제가 민주주의라는 이름을 쓴다 해도 이것은 가짜민주주의다. 우리가 피와 땀으로 지켜온 민주주의는 늘 위기와 도전을 받고 있다”며 “4·19혁명 열사가 피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 절대 안 된다. 지금 세계는 허위 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력, 선동이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡·위협하고 있는 중”이라고 발언했다.

이날 오전 국립 4·19 민주묘지에서 개최된 제63회 4·19혁명기념식에는 윤 대통령을 비롯해 김진표 국회의장, 최재해 감사원장, 이정식 고용노동부 장관, 한창섭 행정안전부 차관, 김기현 국민의힘 당대표, 이재명 더불어민주당 당대표가 참석했다.

윤 대통령은 기념사에서 “불의와 부정에 항거한 국민 혁명은 1960년 2월 28일 대구를 시작으로 대전을 거쳐 3월 15일 마산으로 이어졌고 마침내 4월 19일 전국으로 확산됐다. 꽃다운 젊은 나이의 학생과 시민의 희생으로 대한민국은 자유의 꽃을 피우고 자유를 지키기 위한 민주주의 초석을 놓을 수 있었다”며 “4·19혁명 정신은 대한민국 헌법 정신이 됐다. 우리 정부는 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급돼서는 안 된다는 4·19정신이 국정 운영뿐 아니라 국민 삶에도 깊이 스며들게 할 것”이라고 말했다.

민주주의에 대한 위협은 자유에 대한 위협이라며 거짓과 위장에 속아서는 안 된다고 발언했다. 윤 대통령은 “거짓선동, 날조로 민주주의를 위협하는 세력들은 겉으로는 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 하면서도 독재와 전체주의 편을 드는 경우를 세계 곳곳에서 많이 봐왔다”고 말했다.

작년 광주 5·18 민주화운동 42주년 기념식에서 발언했던 ‘자유민주주의’도 다시 언급했다. 윤 대통령은 “우리 자유민주주의와 국격을 바로 세운 4·19혁명 유공자들을 한분 한분 놓치지 않고 기록하고 후세에 전할 것”이라며 “우리는 혁명 열사 뒤를 따라 어떠한 희생을 치르더라도 자유민주주의를 확고히 지켜내겠다는 결의를 갖고 함께 모인 것”이라고 했다.