문재인 대통령이 11일 정은경 초대 질병관리청장에 임명장을 수여하고 "세계에서 모범으로 인정받은 우리 K-방역의 영웅, 정은경 본부장님이 승격되는 질병관리청의 초대 청장으로 임명되신 것에 대해서도 축하 말씀을 드린다"고 했다.

문 대통령은 이날 임명장 수여를 위해 충북 청주 질병관리본부 긴급상황센터를 직접 방문했다. 문재인 정부 들어 대통령이 장·차관 임명장을 청와대 밖에서 수여한 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 "청와대 바깥에서 고위 정무직의 임명장 수여식을 갖는 것은 처음인 것 같다"라며 "의전상으로는 청와대에서 격식을 갖춰 임명장 수여식을 하는 것이 더 영예로울지 모르지만 지금 한시도 자리를 비울 수 없는 질본의 상황을 감안하고, 또 무엇보다도 청 승격의 주인공이라고 할 수 있는 여러분들과 함께 초대 청장 임명장 수여식을 하는 것이 더 뜻깊은 일이라고 생각을 했다. 정은경 본부장님의 희망도 그러했다"라고 했다.

문 대통령은 "직원 여러분들께는 항상 감사하고 미안한 마음"이라며 "그러나 오늘 여러분에 대한 감사와 격려의 말씀을 길게 드리지 않겠다. 질본이 ‘청’으로 승격된 사실 그 자체, 그리고 또 초대 청장의 임명식을 청 승격의 주인공이라고 할 수 있는 질본 여러분들과 함께 가지는 것, 이 사실 자체가 대통령과 국민들이 여러분들께 보내는 최고의 감사며 격려 뜻이 담겨 있는 것이라고 여겨 주시기 바란다"라고 했다.

문 대통령은 "우리가 코로나와 언제까지 함께해야 될지 모르겠다. 여러분들께서 '청'으로 승격한 것을 계기로 더 큰 역할을 해 주시기 바란다"며 "하루빨리 우리 국민들이 정상적인 일상으로 되돌아갈 수 있도록 최선을 다해주시기 바란다"라고 격려했다.