창업자가 갖추어야 할 조건은 여러 가지가 있다. 우선 형태적 측면에서는 사업에 대한 헌신ㆍ몰입과 확고한 결의, 기회에 대한 집착, 위험 · 모호성 · 불확실성에 대한 수용, 창의성 · 자립심 · 적응력, 남보다 앞서려는 동기, 리더십, 현실감각과 유머감각 등이 필요하다. 그러나 일반적인 창업자의 성향은 위험과 변화를 수용하는 추진가로서의 성향과 현상유지 및 예측가능성을 선호하는 수탁자로서의 성향이라고 하는 두 극단의 범주에 속한다.

창업자는 경영기술, 노하우 및 네트워크와 창의력 및 경영혁신능력이 다른 사람에 비해 높다. 즉, 창의력 및 혁신능력도 높고 경영기술 · 노하우 및 네트워킹능력도 높아야 하는데 이런 사람들을 우리는 창업자라고 말한다. 기술만 아는 발명가도, 경영만 아는 관리자 · 행정가도 기업을 성장 · 발전시키기 위해서는 충분하지 않다. 기업가는 타고난 측면도 있지만 더욱 많은 부문은 만들어지기 때문에 기업가를 육성하려는 체계적인 노력이 매우 중요한 것이다.

일반적으로 창업자가 기술혁신능력뿐만 아니라 경영지식을 다 가지기는 어려움이 있으므로 개인 창업보다는 서로 보완적인 역량을 갖춘 사람들이 팀을 구성하여 창업을 하는 경우가 많다. 다음으로 창업 아이템 사업화 추진에 대하여 알아보자. 창업아이템을 선택함에 있어 실패율을 낮출 수 있는 몇 가지 전략은 다음과 같다.

첫째, 자신의 성격을 먼저 파악하고 그에 맞는 업종을 고른다. 둘째, 자신의 경력, 특히 전문지식이나 인맥을 활용할 수 있는 업종이면 더욱 좋다. 셋째, 자금 및 기술 등, 경영자원의 관점에서 이상적인 기준과 너무 큰 차이가 없는 업종 즉, 현실성 있는 아이템 선택이 중요하다. 넷째, 시대 변화를 반영하되 자신이 따라잡을 수 있는 업종이 좋다. 다섯째, 상기의 성격, 경력 및 경영자원이 동시에 만족된다면 창업 초기 실패를 줄일 수 있는 방법이 된다.

창업기회는 사업에 있어서 중요한 조건이다. 창업을 준비하는 사람들은 창업기회를 어떻게 이용하느냐에 따라 사업의 성패를 좌우할 수도 있다. 미국독립사업전국협회 (NationalFede ration of IndependentBusiness) 회원을 대상으로 “지금하고 있는 사업의 아이디어를 어디에서 얻었는가?”라는 설문의 조사결과 “이전 일의 경험”이라는 비율이 45%이었으며 16%가 취미 또는 관심사였다.

다음으로는 “우연한기회”로부터가 11%, 어떤 사람의 제안에 의한 아이디어의 획득이 7% 로 나타났다. 베스퍼(Karl H. Vesper)는 좋은 사업 아이디어를 가지게 된 사람은 이 아이디어를 오히려 무심코 발견하는 것이며 아이디어를 의도적으로 열심히 찾는 사람의 대부분은 실패로 끝난다고 보고 있다.

그는 수많은 사례를 찾아 예시해 보이면서 대부분의 사업아이디어들이 부지불식간에 또는 뜻하지 않게 나타나는 것이며 체계적인 방법을 이용해서 탐색하거나 비상한 수단으로 발견하게 되는 것이 아님을 설명하고 있다. 그는 아이디어와 만나게 되는 경우를 일곱 개의 유형으로 나누어 설명하고 있다.

① 기대치 않았던 초대 : 어떤 사업 아이디어는 초대성 제안이나 부탁의 형식으로 오면서 발생하는 경우

② 전직 : 대부분 창업 아이디어는 예비창업자가 몸담고 있었던 이전 직장의 업무와 관련해서 얻어지는 경우

③ 권리의 획득 : 아이디어 개발권자로부터 권리를 사는 경우와 아이디어 창안자와 협력관계를 맺는 경우

④ 자기고용 : 무슨 종류이던 사업을 하나 우선 시작하게 됨으로써 연이어 또 다른 사업의 기회를 만나게 되는 경우

⑤ 취미 : 취미로 시작하게 된 것이 사업으로 이어지는 경우

⑥ 네트워크 : 사회활동을 통해 만난 사람들로부터 아이디어를 얻는 경우

⑦ 계획적 탐색 : 주변상황을 단순히 관찰함으로부터 창업 아이디어를 얻게 되는 경우

사업화 추진에 있어서 창업아이디어는 매우 중요한 요소이다. 유효한 창업기회를 포착해 내는데 있어 중요한 요소 중의 하나는 창업 아이디어로서 사업아이디어의 바탕에서 사업 구상을 체계화할 수 있고, 또 효과적인 사업계획서를 만들어 낼 수 있는 것이다. 따라서 창업아이디어를 얻는 원천으로 다음과 같은 경로가 있다.

⑴ 전 직장

많은 사람들이 졸업 후 직장생활을 하게 되며 독립적인 경제생활을 위해 창업을 하는 경우 그러한 경험을 바탕으로 사업 아이디어를 얻는 것이 다반사다. 직장 경험이 창업의 중요한 바탕이 될 수 있는 것은 나름대로 전문적인 지식과 기술을 현장에서 익혀 왔고 다른 회사에 대해서도 경쟁력 있게 대응할 수 있는 자신감을 갖게 하기 때문이다.

특정한 전문화된 작업을 수행하다 보면 해당 업무나 제품 서비스의 기술적 현황과 미비점 및 발전 가능성에 대해 잘 파악할 수 있고 시장에 나와 있는 제품서비스의 장·단점에 대해서도 비교·분석적인 시각을 갖고 있으며, 브랜드나 명성이 중요하지 않을수록 이러한 직장 경험에 바탕을 둔 창업이 성공적일 수 있다.

⑵ 사업설명회의 초청

어떤 경우 주변의 인물이 사업 기회를 인식하고 그것을 성사시키기 위해 사업동업자나 투자자 등을 초청해서 사업계획서에 의거하여 사업설명회 및 투자설명회 개최를 통하여 동업자 또는 투자자의 협력을 통해 창업을 추진하게 될 수 있다. 이 경우 사업 기회의 포착이 상당히 소극적이지만 실제로 그것을 사업화할 수 있다고 판단하고 추진을 결정한 창업자의 사후적인 노력과 적극적인 추진력이 필요하다.

⑶ 권리의 취득

다른 사람이나 단체가 개발한 제품 서비스의 특허 등에 대해 라이선스 등의 제작·판매권을 취득하는 것은 사업을 신속히 전개할 수 있는 방법이다. 이러한 권리를 취득할 수 있는 원천에는 전 직장·타 회사, 개별발명가, 정부 등이 있다.

제품에 대한 라이센싱은 기업체, 대학, 비영리 연구단체 등의 연구개발 결과로부터 얻을 수 있다. 기업체는 특정 제품 아이디어를 직접 개발하기는 했으나 기업의 규모에 비해 그 제품의 잠재 시장이 너무 협소하다든지, 그것과 관련되지 않은 특정 시장에 특화해서 집중하려 한다든지 하는 이유로 라이센싱을 하게 된다.

⑷ 자영업

독립적 경제활동을 영위하는 사람들이 그 활동과 경험으로부터 사업기회를 찾아낼 수 있다. 어떤 경우는 프리랜스 활동 등을 통해 고객의 욕구를 잘 알 수 있어 그것을 충족시키는 새로운 사업을 추진할 수도 있고, 어떤 경우는 특정한 업종에 종사하다가 우연치 않게 새로운 상품 아이디어를 개발하게 되는 경우도 있는데 이러한 종류의 사업기회 발견을 ‘샛길효과’라고 부른다. 이러한 샛길 사업을 발견하게 되면 별로 성공적이지 않은 주 사업 부분이 크게 회생하는 경우가 있다.

⑸ 취미생활

자신이 즐겨하는 취미생활로부터 사업 아이디어를 구체화할 수 있다. 자신이 좋아하는 특정한 아이템을 다듬고 멋지게 만들어 즐겨 쓰다가 주변의 여러 동료들이 관심을 표명하여 똑같은 것을 만들어 달라는 주문을 하게 되면 그러한 사람들이 일반 소비자화 될 수 있다는 판단을 할 수 있다. 단, 취미생활은 자신이 좋아서 하는 것이고 자신의 돈을 기꺼이 투자하기 때문에 수익성 자체에 관심을 두지 않을 수 있다는 단점이 있다.

⑹ 네트워크

우리는 직장 및 사회생활로부터 여러 경로의 사람들과 접촉한다. 이렇게 형성된 인맥이 상호교류의 과정을 통해서 좋은 사업 아이디어를 일깨우는 계기를 마련해 준다. 또한 업계나 관련 협회 등과의 공식, 비공식적 네트워킹을 통해서 최근의 업계 현황과 사업 가망성 등을 타진해 볼 수도 있다.

⑺ 계획적 탐색

대부분의 경우 사업 기회가 체계적인 탐색보다는 자연 발생적으로 발견된다고 해서 예비 업자들이 우연적인 발견을 위해서 마냥 기다릴 수 없는 것이다. 우연적인 발견도 적극적으로 탐색하는 자에게 높은 확률이 있기 때문에 무언가 아이디어 탐색의 방안을 모색해야 한다. 예비 업자들이 적극적이고 체계적인 방법으로 사업 아이디어를 얻을 수 있는 정보 원천이 사실상 다양한 경로에 존재한다.

예컨대 대형 장난감 제조업체의 경우 매년 대부분의 매상을 신제품 판매를 통해서 올리는데, 이는 장난감이 경쟁업체에 의해 쉽게 모방될 수 있고, 유행을 타서 시장 수요기간이 짧아 지속적으로 신제품을 개발할 수밖에 없기 때문이다. 이를 위해 장난감회사는 각종 다양한 신제품 아이디어 개발 기법을 총동원하는데 이에는 브레인스토밍, 라이센싱, 경쟁사 제품의 모방과 수정, 내부인센티브와 압력, 고객조사, 신기술 적용, 경진대회 등이 포함된다.

끝으로 창업추진을 위한 가치관과 생활 습관을 습득하는 것이 중요하다. 창업가는 일정액의 자금을 저축하고, 늘 그것을 투자할 사업기회를 모색하며, 사업성 있는 기회를 적극 행동으로 추구하는 실천가이다. 또한 주변의 인맥을 항상 자신의 자원으로 활용하고 도움을 받을 자세를 갖고 적극적인 사회활동을 해야 한다.

MeCONOMY Magazine May 2015