매해 중국관광객의 비중과 지출 씀씀이가 커지면서 우리 경제에 미치는 생산유발 효과도 커지는 것으로 나타났다.

산업연구원이 15일 발표한 '중국인 관광객 증가가 산업에 미치는 영향과 정책 제언' 보고서에 따르면 중국인 관광객은 2013년 한국에서 전체 외국인 관광객 총지출액의 49%인 7조6,722억원을 쓴 것으로 계산됐다.

이러한 중국인 관광객의 씀씀이는 2010년보다 4.1배 늘었다.

산업연구원은 한국관광공사와 문화체육관광부의 관광통계, 외래관광객 실태조사 결과를 토대로 관광객 추이와 경제 파급 효과를 분석했다.

연구원은 보고서에서 한국을 방문한 중국 관광객은 2007년 106만8천명에서 2013년 432만6천명으로 연평균 26.2% 늘었다고 밝혔다.

작년 한 해 외국인 관광객 가운데 중국인이 차지한 비중은 35.5%로 가장 컸다.

한국을 방문한 중국인 관광객의 1인당 평균 지출액은 2008년 1천262달러에서 2013년 2천272달러로 80.0% 급증했다.

지난해 전체 외국인 관광객의 1인당 평균 지출액 1천684달러보다 1.3배 많은 수준이다.

반면 미국인 관광객의 1인당 평균 지출액은 같은 기간 1천370달러에서 1천470달러로 7.3% 증가하는데 그쳤다.

일본인 관광객의 1인당 평균 지출액은 1천33달러에서 990달러로 4.2% 감소했다.

특히 지난해 중국인 관광객의 총지출이 우리나라 산업 전체에 미친 생산유발 효과는 13조3,717억원으로 추정됐다.

이는 2010년 5조5,812억원의 2.4배 수준이다.

생산유발 효과가 가장 큰 업종은 소매업(쇼핑관광)으로 4조4,873억원이었고 식음료업(1조1,980억원), 숙박업(1조1,835억원) 등이 뒤를 이었다.

부가가치유발 효과는 6조5,425억원, 취업유발 효과는 24만798명으로 나타났다.

보고서는 "중국인 관광객 증가의 효과를 높이기 위해 서울이나 면세점 등 일부 지역으로 한정된 쇼핑관광 지역을 다변화하고 제품과 서비스에 대한 정부 인증제도를 활성화하거나 공동 브랜드를 도입해 믿고 살 수 있도록 해야 한다"고 주문했다.