북한 국방위원회 대변인은 이날 중대담화 형식으로 “조선반도(한반도)의 긴장을 완화하고 미국 본토를 포함한 지역의 평화와 안전을 담보하는 데 진실로 관심이 있다면 조(북)미 당국 사이에 고위급회담을 가질 것을 제안한다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다. 다만 고위급회담의 경우 한반도 비핵화를 대화의 전제조건으로 내세워서는 안 된다고 밝혔다.
국방위 대변인은 북미 고위급회담의 의제와 관련해 군사적 긴장완화, 정전체제의 평화체제 전환, 핵 없는 세계 건설 등 양측이 원하는 여러 문제가 논의될 수 있다고 말했다.
또 회담의 시기와 장소에 대해 “미국이 편리한 대로 정하면 될 것”이라며 “미국이 진정으로 ‘핵 없는 세계’를 바라고 긴장완화를 원한다면 차려진 기회를 놓치지 말고 우리(북한)의 대범한 용단과 선의에 적극 호응해 나와야 할 것”이라고 강조했다.
또 회담의 시기와 장소에 대해 “미국이 편리한 대로 정하면 될 것”이라며 “미국이 진정으로 ‘핵 없는 세계’를 바라고 긴장완화를 원한다면 차려진 기회를 놓치지 말고 우리(북한)의 대범한 용단과 선의에 적극 호응해 나와야 할 것”이라고 강조했다.
이번 제안은 남북 당국회담이 무산된 지 5일 만에 나온 것으로 북미대화에 앞서 북한의 선비핵화 조치가 필요하다는 입장을 나타낸 미국 정부가 제안을 수용할지 주목된다.
한편 청와대는 북한이 미국에 고위급회담을 제의한 데 대해 “미국의 대응을 지켜보겠다”며 신중한 입장을 나타냈다. 이정현 홍보수석은 “며칠 전 미 국무부가 대변인을 통해 얘기한 것이 있었다”면서 “우리가 얘기할 필요 없이 미국 정부가 대응하지 않겠나”라고 전했다.
이희 기자 / leehee@mbceconomy.com
