북송 고아들 국제사회 도움이 절실한 가운데 오는 7일 미국에서 열릴 버락 오바마 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 미중 정상회담에서 중국 내 탈북자 강제 북송 문제가 논의될 것으로 보인다.

2일 탈북 고아 9명이 라오스에서 북송된 ‘라오스 사건’을 계기로 이번 미중 정상회담에서 어떤 식으로든 탈북자 문제가 거론될 것이라는 관측이 제기되고 있다.

제니퍼 사키 미 국무부 대변인은 지난달 31일(현지시간) 정례 브리핑을 통해 "이 지역의 모든 국가에 대해 해당 영토 내에 있는 북한 난민을 보호하는 데 협조할 것을 당부한다"며 "상황을 예의주시하고 있다"고 말했다.

한편 북송된 9명의 청소년들의 탈북을 도와온 수잰 숄티 북한자유연합 대표는 북송된 9명의 명단을 공개하며 “앞으로 국제 무대에서 이들의 구출 문제를 적극 이슈화할 것”이라고 말했다.

청소년 명단 공개는 북한 당국을 압박하기 위한 수단으로 관계 단체들은 그 결과를 기대하고 있는 상황이다.

유엔도 북한 당국에 북송된 9명의 안전 보장을 요구했다. 마르주키 다루스만 유엔 북한인권특별보고관은 30일(현지 시간) 북한 당국이 대부분 고아로 알려진 9명의 탈북 청소년을 제대로 보호할지 우려된다며 이같이 밝혔다.

숄티 대표가 공개한 북송 탈북자 9명 명단은 다음과 같다. △문철(23) △정광영(20) △백영원(20) △류광혁(19) △박광혁(18) △이광혁(18) △류철룡(16) △장국화(16) △노애지(15)한편, 국제적인 비난 가운데도 북한은 여전치 이 사건에 대해 침묵으로 일관하고 있다.

이희 기자 / leehee@mbceconomy.com