전남 영광 예술의 전당에서 열린 제 34회 전남연극제가 6일간의 화려한 대장정을 마치고 24일 막을 내렸다.

‘연극을 소리쳐 불러보다’를 캐치프레이즈로 내건 이번 연극제에서는 모두 6개 작품들이 열띤 경연을 펼친 결과 단체부문 대상(전라남도지사상)은 (사)전문예술극단 ‘예인방’(나주)의 ‘향숙이’에게 돌아갔다.

대상작은 오는 6월 청주에서 열리는 제1회 대한민국연극제에 전남대표로 출전하게 된다. 또 희곡상에는 김진호씨(극단예인방 이사장)가, 연출상에는 송수영씨(극단 예인방 상임연출)가, 연기대상에는 임은희씨(극단 예인방, 향숙역)와 이서영(극단 파도소리, 어머니 역) 개인부문 연기대상을 차지했다.

이번 연극제는 제 1회 대한민국연극제에 참가할 전남대표를 뽑는 대회로 치러져 여느 해와는 달리 열띤 경합을 보여줬다는 점 외에도, 연극과 관련된 다양한 실험프로젝트들이 진행돼 지역문화계에 신선한 바람을 일으킨 대회로 평가되고 있다.

전남연극제 조직위원회(위원장 김진호, 극단 ‘예인방’ 대표)가 150여명의 지역청소년들로 구성, 운영한 연극평가단은 대회기간 동안 공연관람과 함께 공연장 질서유지 활동을 펼쳐 지역민들로부터 호평을 받았다.

이들은 향후 전남연극협회 및 영광군과의 협의를 거쳐 중고교 연극반을 결성, 왕성한 활동을 전개할 것으로 기대된다. 또 대회를 앞두고 영광군민들을 겨냥해 전개한 ‘연극과 친해지기’ 운동도 의미있는 성과를 거뒀다. 경연 때마다 가족단위 관객들이 600석 규모의 객석을 가득 채워 이번 대회는 영광지역에 새로운 문화신드롬을 가져온 것으로 기록될 만하다.

김준성 영광군수는 “이번 연극제는 유구한 역사와 문화자산을 지닌 영광군의 문화도약을 알리는 계기가 될 것”이라며 “군관민이 힘을 합쳐 문화와 산업이 함께 발전하는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

지난 19일 개막된 이번 연극제에는 ▴예인방(나주)=향숙이 ▴품(순천)=아빠들의 소꿉놀이 ▴파도소리(여수)=오거리 사진관 ▴선창(목포)=택시 드라이버 ▴백운무대(광양)=늙은 자전거 ▴미암(해남)=그들의 귀향 등 6개 작품이 경연을 펼쳤다.

한편 이번 연극제에서 대상을 차지해 제1회 대한민국연극제에 출전하게 되는 나주의 (사)전문예술극단 예인방은 지난 1981년 창단 이후 400여회 공연을 펼쳐온 뿌리 깊은 연극단체다.

지난 2013년에는 지역극단으로는 보기 드물게 서울 세종문화회관 무대에 연극 ‘김치’를 올려 6일 연속 매진을 기록했으며, 지난해에는 연극 ‘엄마의 강’으로 대한민국연극대상 ‘작품상’을 수상한 바 있다.