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정보


충격의 삼성…주요 경영활동 전면 중단 불가피


17일 이재용 삼성전자 부회장의 구속이 결정되자 삼성은 상당한 충격에 빠진 모습이다.


창사 이래 총수 구속이라는 초유의 사태를 맞은 삼성은 계획된 투자, 지주회사 전환, 사업개편 작업 등 전면 중단이라는 최악의 위기를 맞게 됐다.


총수 구속으로 심각한 경영공백 상태에 놓이게 된 삼성은 당분간 전문경영인 협의체제를 통해 그룹을 이끌어 나가게 될 것으로 보이지만, 총수가 없는 만큼 주요 투자결정이나 인사, 사업추진 등 정상적인 경영활동에는 차질을 빚을 수밖에 없다.


특히, 80억 달러(9조3,000억원)를 들여 인수하기로 한 미국의 자동차 전장 전문기업 하만(Harman)의 주주총회가 이날 열리는데, 인수 결정에 악재로 작용하게 될 우려도 제기되고 있다.


여기에 갤럭시노트7 리콜 및 단종으로 이미지를 구긴 삼성 입장에서 향후 출시될 갤럭시 S8로 이미지를 회복해야 하는 상황이라는 점도 부담으로 작용할 것으로 보인다.


지난달 1차 구속영장청구가 기각된 바 있고, 그 사이 일부 혐의가 인정됐다고 하더라도 특검의 수사에 성실하게 임해왔던 만큼 2차 구속영장청구도 기각될 것이라고 기대했던 삼성은 이 부회장에 대한 박영수 특별검사팀의 구속영장청구가 법원에서 받아들여지자 패닉에 빠졋다.


지주회사 체제 전환과 미국 전장 전문기업 하만 인수, 갤럭시 S8 출시 등 굵직한 현안을 앞두고 있는 상황에서 그룹 총수의 경영공백이라는 사상 초유의 위기를 맞았기 때문이다. 삼성 창립 79년 이래 총수가 구속된 것은 이번이 처음이다.


삼성전자는 지난해 말 올해 상반기 중 지주회사 전환을 위한 계획을 내놓겠다고 했으나 이 부회장이 자리를 비우게 된 상황에서 논의조차 어렵게 됐다. 삼성전자의 지주회사 전환은 지분율이 낮은 이 부회장의 경영권 승계를 위해 거쳐야 하는 지배구조 개선 작업이다.


이와 함께 주요 투자와 기업 인수합병(M&A) 등도 전면 중단될 것으로 보인다.


당장 이날 미국 전장 전문기업 하만은 주주총회를 열고 삼성전자와의 인수합병 건을 의결하지만, 이 부회장의 구속이 기업 인수합병 결정에 악영향을 끼칠 것이라는 우려가 제기되고 있다. 일부 주주들은 삼성전자의 인수금액이 낮다는 이유를 들어 합병에 반대하고 있는 것으로 알려졌다.


여기에 이 부회장의 구속으로 삼성이 미국의 ‘해외부패방지법(FCPA, Foreign Corrupt Practices Act)’의 적용대상이 되는 것 아니냐는 우려도 나온다.


FCPA는 미국 증시에 상장됐거나 증권거래위원회에 공시하도록 돼 있는 미국 기업 혹은 기업의 자회사가 해외공무원에 뇌물을 제공하거나 회계조작 등을 저질렀을 때 이를 처벌하기 위해 1977년 제정된 법이다.


삼성전자는 미국 상장 기업은 아니지만 2008년 FCPA 개정 이후 법 적용범위가 확대됐기 때문에 법 적용 가능성이 아예 없는 것은 아니다.


FCPA의 대상이 되면 과징금과 함께 미국 정부와의 사업 등 미국 내 공공조달사업이 전면 금지된다. 만약 삼성전자가 FCPS 제재 대상이 된다면 경쟁사들에 좋은 공격의 빌미가 될 것이고, 기업 이미지 실추로 인한 피해는 금액으로 환산이 어려울 정도로 막대할 것이다.


한편, 이 부회장에 대한 구속 소식이 전해지자 최지성 미래전략실장(부회장) 등 미래전략실 소속 임직원 200여명은 긴급 대책마련에 돌입했다. 삼성은 당분간 전문경영인 협의체제를 통한 그룹경영에 나설 것으로 보이지만, 최 실장, 장충기 미래전략실 차장(사장) 역시 기소 가능성이 있는 만큼 비상경영체제도 제 기능을 수행하기 어렵기 때문에 상당히 소극적인 경영활동에 그칠 것으로 전망된다.


이와 함께 재계도 상당한 충격을 받은 모습이다.


한국경영자총협회는 “삼성전자는 우리나라 제조업 전체 매출액의 11.7%, 영업이익의 30%를 차지하는 대한민국 대표기업”이라며 “대한민국을 대표하는 글로벌 기업인 삼성의 경영공백으로 인한 불확실성 증대와 국제신인도 하락은 가뜩이나 어려운 우리 경제에 큰 부담으로 작용할 것”이라고 우려했다.


이어 “특히, 이건희 회장이 3년째 건강을 회복하고 있지 못하고 있는 상황에 더해, 삼성그룹의 사업계획 차질뿐만 아니라 25만 임직원과 협력업체, 그 가족들까지도 불안감이 가중되는 등 그 충격이 매우 클 것”이라면서 “모쪼록 삼성그룹과 관련해 제기된 많은 의혹과 오해는 향후 사법절차를 통해 신속하게 해소되길 바란다”고 밝혔다.




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