풍치 환자가 계속해서 늘어나고 있다.

4일 건강보험심사평가원의 진료 통계를 보면, ''치은염 및 치주질환(질병코드 K05)'' 환자는 지난 2008년 673만명에서 2012년 843만명으로 4년새 25.3% 늘었다. 관련 진료비도 같은 기간 2천970억원에서 4천936억원으로 무려 66.2% 증가했다.

연령대별 비중을 살펴보면 2012년을 기준으로 50대가 가장 많은 23.1%를 차지했다. 이어 40대(19.8%), 60대(14.2%) 순으로, 치은염·치주질환 환자 10명중 7명은 40세 이상이었다.

그러나 0~9세 아동(3.3%)과 10대 청소년(6.3%)층에서도 환자가 적지 않아 모든 연령층이 주의해야 할 질병으로 조사됐다.

풍치는 병의 정도에 따라 치은염과 치주염으로 나뉜다. 염증이 잇몸에만 국한된 경우가 치은염, 잇몸뿐 아니라 잇몸 뼈 주변까지 염증이 진행된 상태가 치주염이다.

치은염·치주염을 예방하려면 양치질뿐 아니라 치실과 치간 칫솔을 사용, 이와 잇몸 부위를 청결하게 유지해야 한다. 6개월~1년마다 정기적으로 스케일링(치석제거)을 받는 것도 중요하다.

보건복지부는 국민이 부담없이 스케일링을 받을 수 있도록 지난 7월 1일부터 20세 이상 성인의 연간 한 차례 스케일링(스케일링)에 대해 건강보험을 적용하고 있다.

이희 기자 / leehee@mbceconomy.com