현대자동차가 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 협력해 중동 지역 최초의 차량 생산 거점을 구축하며, 중동시장 공략에 속도를 낸다. 이번 프로젝트는 현대차의 사우디 현지화 전략을 본격화하는 동시에, 사우디의 자동차 산업 육성에도 큰 전환점이 될 전망이다.

현대차는 14일(현지시간) 사우디 킹 압둘라 경제도시(KAEC)에 조성된 ‘킹 살만 자동차 산업단지’ 내 현대차 사우디 생산법인(HMMME, Hyundai Motor Manufacturing Middle East) 부지에서 착공식을 진행했다.

이 산업단지는 사우디 정부가 모빌리티 산업을 전략적으로 육성하기 위해 조성한 핵심 프로젝트로, 자동차 제조 및 공급망의 중심 역할을 하게 된다.

신설 법인 HMMME는 현대차가 30%, 사우디 국부펀드가 70%의 지분을 보유한 합작 형태로 설립됐으며, 연간 약 5만 대 규모의 전기차(EV)와 내연기관차를 동시에 생산할 수 있는 능력을 갖춘 시설로 2026년 4분기 완공을 목표로 한다.

착공식에는 사우디 산업광물자원부 반다르 이브라힘 알코라예프 장관, 국부펀드 야지드 알후미에드 부총재, 한국 측에서는 문병준 주사우디 대사 대리, 현대차 장재훈 부회장 등 한-사우디 양국 주요 인사 200여 명이 참석해 의미를 더했다.

알후미에드 부총재는 “현대차와의 협력은 사우디가 자동차 산업을 기술 중심 산업으로 전환하려는 노력의 일환”이라며 “현지 인재 양성과 함께 지속 가능한 모빌리티 생태계를 구축해나갈 것”이라고 밝혔다.

장재훈 부회장은 “오늘 착공은 현대차와 사우디 모두에게 미래 모빌리티 시대를 여는 전환점”이라며 “현지 산업 생태계와의 협력을 통해 지속 가능한 성장 기반을 마련하겠다”고 말했다.

이번 프로젝트는 사우디가 추진 중인 '국가 비전 2030’의 일환으로, 에너지 중심의 산업 구조를 제조업 및 미래 기술 중심으로 재편하기 위한 전략 중 하나다.

현대차는 사우디의 인프라와 인재를 바탕으로 자사의 첨단 제조기술을 접목시켜 HMMME를 중동 모빌리티 산업의 핵심 허브로 발전시킬 계획이다.