정부는 26일 개성공단 사태가 장기화됨에 따라 개성공단에 남아있는 우리측 체류인원 전원의 철수를 결정했다. 개성공단에는 현재 우리측 인원 175명(외국인 1명 제외)이 체류 중이다.

류길재 통일부 장관은 이날 정부성명 발표를 통해 “북한의 부당한 조치로 개성공단에 체류하는 우리 국민의 어려움이 더 커지고 있는 바 정부는 우리 국민 보호를 위해 잔류 인원 전원을 귀환시키는 불가피한 결정을 내리게 됐다”고 밝혔다.

류 장관은 “북한 당국은 남북 간 기존합의와 개성공단 관련 법령에 근거해 우리 국민의 안전한 귀환을 보장하고 입주기업들의 재산을 철저히 보호해야 할 것”이라고 촉구했다.

류 장관은 이번 결정의 배경으로 ▲ 북한이 공식적으로 제의한 당국간 실무회담을 거부했고 ▲ 개성공단에 대한 통행을 차단하고 근로자들을 일방적으로 철수시키는 등 공단 운영 중단조치를 지속하고 ▲ 우리 기업의 방북마저 불허했다는 점 등을 들었다.

류 장관은 “이로 인해 남북간 합의와 북한의 약속을 믿고 개성공단에 투자한 기업들이 심각한 피해를 겪고 있다”면서 “식자재와 의료지원 등 최소한의 인도적 조치조차 허용하지 않고 당국간 대화까지 거부한 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다”고 비판했다.