17일 오후 8시30분경 서울 종로구 인사동의 식당밀집지역에서 화재가 발생했다.
이날 화재는 4층짜리 건물 중 3층에 있는 한 식당에서 발생했다. 폭발이 발생한 식당은 이날 영업을 하지 않은 빈 가게인 것으로 알려졌다.
소방당국은 3층짜리 건물 2층에서 발생한 화재가 LPG 가스통 7~8개에 불이 옮겨 붙으면서 화재가 커진 것으로 추정하고 있다.
이 불로 인해 인근 건물 여러 개가 불에 타 무너지고 건물에 입주해 있던 상가 23개가 불에 탔다. 또 건물에 있던 시민 7명이 연기를 들이마셔 인근 병원으로 옮겨졌지만 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.
소방당국이 화재 현장 인근 도로를 교통을 통제하면서 일대는 교통이 이리 저리 엉키면서 시민들은 큰 불편을 겪었다.
화재가 발생된 지 3시간정도가 지난 밤 11시경, 현장은 아직도 남아 있는 잔불에서 뿜어져 나오는 연기로 주변 일대는 매캐한 냄새가 진동했다. 현장을 지나는 시민들은 손수건으로 코를 막고서 종종 걸음을 쳤다.
주변에 사무실이 있어서 화재가 발생했다는 뉴스를 보고 나왔다는 김영식(53)씨는 “오랫동안 단골로 다니는 식당이 있는데 그 분들의 피해가 크지 않았으면 좋겠다”고 말했다.
현장에서 만난 소방관계자는 “대부분이 오래된 건물들이라 안으로 들어가는 것이 상당히 위험한 상태”라며 “아직 정확한 인명피해 여부는 확인되지 않고 있다”고 말했다.
