문희상 국회의장은 8일 “21대 국회에서는 의회외교포럼 중심으로 국회 내에 의원외교 단체와 조직이 개편돼 더 활발한 의원외교를 펼쳐나가길 기대한다”고 강조했다.

문 의장은 이날 사랑재에서 열린 중진의원 초청 오찬간담회 ‘이금회’에 참석해 “기존 주요 4강 외에도 아프리카, 아세안까지 네트워크와 협력체계가 강화됐고 정부가 못한 외교적 성과를 의회 차원에서 낸 것이 한 두건이 아니다”라면서 이같이 말했다.

문 의장은 “의회외교포럼이 출범한지 1년 남짓한 짧은 시기임에도 불구하고 여기 계신 한분 한분의 노력 덕에 의미 있는 성과를 만들었다고 생각한다”며 “의원님들 덕에 ‘의원 외유’가 명실상부한 ‘의원 외교’로 정립될 수 있었다고 평가한다”고 했다.

이어 “(이런 성과가) 21대 국회에도 이어져야 한다고 생각한다. (의회외교포럼과 관련된 내용이) 규정화되어있기에 반드시 그렇게 될 것”이라면서 “여기 계신 분들도 다음 21대 국회 의회외교포럼에 자문위원 자격으로 참석하셔서 노하우를 전수해주시길 바란다”고 말했다.

이주영 국회부의장은 “저희 중진들이 좀 더 잘해서 보다 신뢰와 사랑을 받는 국회가 돼야했음에도 불구하고 깊이 반성해야 된다는 마음을 가지고 나왔다”고 말했다.

천정배 의원은 “의원외교를 체계화하고 활발하게 한 것이 큰 성과라고 생각한다”며 “의장님께서 의원외교를 활성화 시킨 것은 의회역사에 남을 것”이라고 말했다.

원혜영 의원은 “20대 국회서 가장 뜻 있는 모임이 이금회”라며 “21대 국회가 국민 뜻을 더 많이 반영하고 열릴 국회, 일하는 국회의 모습을 보일 수 있었으면 좋겠다”고 밝혔다.

추미애 의원은 “21대 국회에서 20대 국회를 반면교사 삼아야 할 것도 있지만, 20대 국회의 의미가 평가절하돼서도 안 된다고 생각한다”면서 “21대는 국민 주권에 복무하는, 국민에게 사랑받는 국회가 됐으면 한다”고 강조했다.

원유철 의원 “20대 국회 외통위원으로 활동하면서 북핵문제가 잘 해결돼서 남북관계도 잘 되는 소망을 가졌다”며 “21대 국회는 초당적으로 남북관계가 잘 될 수 있도록 협력하길 기대한다”고 말했다.

이종걸 의원은 “의장님 임기동안 많은 일을 하셨다. 특히 의회외교포럼 다음 국회에 초석을 놓아주셨다고 생각한다”면서 “문 의장께서 만들어주신 소통의 자산을 21대 국회가 잘 활용해서 위기를 극복해 나갔으면 좋겠다”고 밝혔다.

정갑윤 의원은 “20대 국회는 우리 의정사에 지워버려야 할 대(代)가 아닌가 생각된다”며 “후배들이 다시는 이런 정치를 하지 말고, (앞으로) 신뢰 받는 국회가 되길 바란다”고 강조했다.

박병석 의원은 “의원외교에 관해서 제도화시키고 체계화시킨 것은 우리 국회가 한 단계 발전한 것”이라며 “얼마 남지 않았지만 민생 문제들을 처리해서 국민들께 보답해야 한다”고 말했다.

김무성 의원은 “우리나라 문제는 제왕적권력구조에 있는데, 이것을 해결 못하고 가서 무겁다”며 “다음 국회에서는 제왕적권력구조 문제를 꼭 해결해주길 바란다”고 말했다.

‘이금회’는 문 의장 제안으로 이루어진 여야 5선 이상 중진의원 모임이다. 지난해 6월 문 의장은 의회외교포럼을 구성하며, 이금회의 중진의원들을 국가별·지역별 의회외교포럼 회장으로 임명했다.