남북이 고위급 당국회담을 시작으로 북한의 평창 동계올림픽 참가 관련한 각종 실무회담을 이어가는 가운데 정세균 국회의장은 “남북대화가 비핵화까지 가기를 희망하지만 쉽지 않은 과정이 될 것”이라고 평가했다.
영국을 공식 방문 중인 정 의장은 16일(현지시간) 오전 영-한의원친선협회(APPG ROK) 및 북한 인권을 위한 의원모임(APPG NK) 간담회에 참석해 “남북대화는 이제 벼랑 끝에서 시작하는 단계”라며 이같이 말했다.
정 의장은 이 자리에서 “영국은 한국전에 세계에서 두 번째로 많은 파병을 한 최우방국으로 한국과 뗄 수 없는 관계”라며 “한-영 관계 및 북한 인권 문제 등 한반도에 많은 관심을 가지고 활동하고 계신 여러분들을 만나게 되어 반갑다”고 인사를 전했다.
이어 “한국이 다방면에서 노력해 곧 개막하는 평창동계올림픽에 북한 선수단과 예술단이 참가할 예정”이라고 전하면서 “이를 시작으로 남북이 대화와 관계 개선을 이어갈 수 있도록 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.
이에 영국 측은 “(북한에 대한) 제재와 대화는 상호보완적이기 때문에 함께 가야한다”며 “베를린 장벽의 붕괴도 국민과의 대화가 매우 중요한 역할을 했었다. 평창올림픽을 계기로 남북의 인적교류가 이어진다면 좋을 것”이라고 전했다.
영한의원친선협회(APPG ROK)와 북한 인권을 위한 의원모임(APPG NK)은 한국에 대한 이해 제고와 친선우호 증진, 북한 인권 및 민주주의 개선 등을 목적으로 결성된 비공식 의원 단체다. 이날 간담회에는 협회장인 Lord Alton(로드 올튼) 상원의원 등 6인의 상·하원의원이 참석했다.
