북한이 3일 우리시각으로 오후 3시30분, 북한시각으로 3시에 판문점 연락통로를 다시 개통한다고 밝혔다. 지난 2016년 2월 남북 간 통화 채널이 단절됐던 이후 약 2년만이다.
리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장은 이날 조선중앙TV를 통해 “(김정은 노동당 위원장은) 평창올림픽경기대회 대표단 파견 문제를 포함해 해당 개최와 관련한 문제들을 남측과 제때에 연계하도록 3일 15시(우리시각 3시30분)부터 북남 사이에 판문점 연락통로를 개통하는데 대한 지시를 주셨다”고 밝혔다.
리 위원장은 “(김정은 위원장은) 특히 일정에 오른 북남관계 개선 문제가 앞으로 온 민족의 기대와 염원에 맞게 해결되는가 하는 것은 전적으로 북남 당국이 이 문제를 어떻게 책임적으로 다루어 나가는가 하는데 달려 있다고 강조하셨다”고 말했다.
이어 “우리는 최고지도부의 뜻을 받들어 진지한 입장과 성실한 자세에서 남조선 측과 긴밀한 연계를 취할 것”이라며 "우리 대표단 파견과 관련한 실무적 문제를 논의해 나갈 것"이라고 전했다.
그러면서 "우리는 다시한번 평창 올림픽경기대회가 성과적으로 개최되기를 진심으로 바란다"고 덧붙였다.
북한의 이 같은 결정은 전날(2일) 우리 정부의 고위급 남북당국회담 제의에 따른 화답이다. 정부는 김정은 위원장이 ‘대남유화 메시지’를 담은 신년사를 발표하자 하루 만에 남북회담을 제안했고 북한이 또 하루도 안 돼 남북 간 통신채널을 개통했다.
