윤석열 대통령은 제43주년 5·18민주화운동 기념식에서 “5월 정신은 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이자 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라며 “우리는 모두 5월 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신 정신으로 산업 고도화와 경제 번영을 이뤄내야 한다”고 발언했다.

대통령 후보 시절 공약이었던 ‘5·18 민주화운동 헌법 전문 수록’을 올해 처음 공식석상에서 발언한 것이다. 하지만 헌법 전문 수록을 위한 개헌에 대한 구체적 언급은 하지 않았다.

윤 대통령은 이어 “5월 정신을 잊지않고 계승하려면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그러한 실천적 용기를 가져야 한다”며 “민주주의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 5월 정신을 말하기 부끄러울 것”이라고 말했다.

호남지역에 대한 범정부 차원의 산업투자 지원도 약속했다. 윤 대통령은 “5월 정신은 자유와 창의, 혁신을 통해 광주·호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 완성된다”며 “광주와 호남의 혁신 정신이 AI(인공지능)와 첨단 과학 기술 고도화를 이뤄낼 수 있도록 제대로 뒷받침할 것”이라고 했다.

이날 윤 대통령은 5월 어머니회 15명을 망월동 묘지 소재 ‘민주의 문’에서 직접 맞이한 뒤 헌화와 분향을 함께 했다. 비가 오는 날씨임에도 윤 대통령은 우산과 우의를 씌지 않고 직접 헌화와 분향을 진행했다.