'쉬었음' 청년의 쉬는 기간은 평균 22.7개월이고, 10명 중 7명은 이 기간을 "불안하다"고 인식한다는 조사 결과가 나왔다.

한국고용정보원은 11일 서울 중구 직업능력심사평가원에서 열린 2025년도 청년고용 포럼 1차 회의에서 1년 이상 '쉬었음' 경험이 있는 청년 3,189명을 대상으로 한 실태조사 결과를 발표했다.

조사 결과 4년 이상 쉬는 청년은 약 11%였고, 수도권 대학이나 지방대 졸업생 간 '쉬었음' 비율엔 큰 차이가 없었다. 이들의 마지막 일자리로는 제조업(14%)·숙박음식업(12.1%)의 소기업·소상공인이 42.2%로 가장 많았다.

일 경험이 없을수록, 미취업 기간이 길수록 '쉬었음' 상태로 남아 있는 비중이 컸다. 이들이 '쉬었음'을 택한 사유는 '적합한 일자리 부족'(38.1%·중복응답)과 '교육·자기계발'(35.0%)이 1, 2순위를 차지했다. '번아웃' 27.7%, '심리적·정신적 문제' 25.0%가 뒤를 이었다.

특히 '쉬었음 상태가 불안하다'고 답한 비율은 77.2%에 달했다. 특히 쉬는 기간이 길어질수록 '재충전의 시간'이라는 인식은 줄어들고 '힘든 시간, 구직 의욕을 잃게 만든 시간'이라는 인식이 증가했다.

응답자의 84.6%는 '삶에서 일이 중요하다'고 답했고, 57.3%는 향후 '더 좋은 일자리로 이직할 수 있다'고 봤다. 이들은 취업에 필요한 정부 지원으로 '생활비 지원'(50.6%)보다 '직업교육·훈련'(59.3%)과 '취업알선·정보제공'(54.7%)을 더 선호한다고 응답했다.

한국노동연구원은 수도권과 지역 간 청년 일자리 격차가 '쉬었음' 증가로 연결되는 문제를 제기했다. 2010년대 일자리 분포 변화를 분석한 결과 2018년을 기점으로 청년 취업자의 수도권 집중 현상이 심화했다. 경남 조선업 등 비수도권 제조업 침체와 수도권 지식기반산업 부상의 영향으로, 2020년 수도권과 비수도권 간 격차 비율은 31.7%까지 확대됐다.

청년의 일자리가 수도권 지식기반 산업과 대면 서비스업으로 집중되면서, 최근에는 이 부문에 취업했던 청년을 중심으로 '쉬었음' 청년이 증가하는 추세를 보였다. 청년의 평균 임금은 수도권이 더 높았고, 2016년 이후 약 7% 이상의 임금 격차가 발생했다.