차세대 5G/6G 통신 및 디스플레이, IoT·모빌리티 센서, 국방 스텔스, 흡차음 패널, 의료 영상 등 주요 산업 분야를 선도할 기술로 손꼽히는 메타물질에 관한 종합 토론의 장이 31일 국회에서 열렸다.

국회 하태경 의원, 김영식 의원, 신원식 의원, 한국과학기술단체총연합회가 공동 주최한 이날 포럼은 ⌜미래 혁신을 선도하는 초격차 기술, 메타물질」 이라는 주제로 각 분야의 전문가들이 참석해 메타물질의 현재와 미래 기술선도를 위한 방향을 제언하는 자리로 진행됐다.

국민의힘 하태경 의원은 개회사를 통해서 “새로운 소재개발 기술은 선진국과 치열하게 경쟁하고 있으며 산업과 과학기술 발전에 따라 국가 전략적 선택의 필요성이 강조되고 있다”면서 “여러 산업 분야에 다양하게 적용될 수 있는 메타물질의 개발과 활용을 위해 앞으로 정책적 지원과 입법 등을 통해 적극적으로 지원할 수 있도록 노력 하겠다”고 말했다.

같은 당 김영식 의원은 “메타물질 연구 성과의 실용화를 위한 추진이 절대적으로 필요한 시기로, 정부 차원의 종합적 지원이 뒷받침되어야 한다고 생각하는 만큼 적극적이고 선제적인 정책이 뒷받침되도록 지원하겠다”고 했으며, 신원식 의원은 “첨단 기술에 기반한 미래 먹거리 방위산업의 지속적인 성장을 위해 메타물질 기술개발은 필수적이며, 이번 포럼은 우리가 직접 기술을 선도적으로 개발하고 활용하는 첨단 방위산업 시대를 개막하는 귀중한 계기가 될 것”이라고 강조했다.

이우일 회장은 환영사에서 “해리포터의 투명망토는 얼마 전 까지만 해도 영화 속에서나 가능한 일이었지만, 메타물질은 이것을 현실로 실현되도록 하는 미래기술”이라고 강조한 뒤에 “앞으로 메타물질을 다양한 산업계에 응용하고, 우리나라가 메타물질 기술 선도국으로 도약할 수 있도록 관심을 가지고 지원하겠다”고 전했다.

이날 포럼의 토론에는 박방주 교수(좌장, 가천대학교), 박남규 교수(서울대학교), 안창범 부회장(한국무기체계안전협회), 정문섭 연구위원(LIG 넥스원), 이병권 전무(한화시스템), 이학주 단장(파동에너지극한제어연구단/한국기계연구원), 정경진 수석연구원(국방과학연구소), 정병선 원장(한국과학기술기획평가원) 등이 토론에 참여해 메타물질 기술의 현황과 발전전략에 대해 논의했다.

박남규 교수는 “지난 10년 동안 글로벌프런티어사업을 통한 연구가 없었다면 상위 5% 수준의 메타물질 기술 보유국이 되기는 어려웠을 것”이라며 “보유기술의 지속적인 성장을 위해서는 구심점이 필요하고, 메타물질 개발과 응용을 함께 논의할 수 있도록, 산학연의 협력과 정부의 정책적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

또 이병권 전무는 “무기체계 핵심기술은 생존성과 공격력인데 메타물질을 통해 관련 부분의 기술개발 수준을 획기적으로 높일 수 있다고 생각한다"면서 "국방 분야에서 지금의 연구개발 성과를 이용하고 실용화시키기 위한 협력체계를 함께 만들어나가야 한다”고 했다.

이 외에도 정문섭 연구위원은 “메타물질은 수상함 수중함 등 국방무기체계에 다양하게 적용될 수 있으며, 무기체계에 적용하기 위해서는 실용화를 위한 추가적인 지원체계가 필요하다”고 강조했고, 정경진 수석연구원은 메타물질이 국방응용 되기 위해 풀어야 하는 신뢰성 향상 등에 대한 의견을 제시했다.

청중과의 질의응답에서는 반도체 분야, 자동차 및 건축 흡음, 그래핀 응용 등 산업 분야에서 당면하고 있는 문제를 메타물질을 적용하여 근원적으로 해소할 수 있는 가능성과 이것을 달성하기 위한 정부 지원의 중요성이 논의됐다.

한편 이날 포럼은 한국기계연구원(원장 박상진)과 한국에너지기술연구원(원장 김종남), 파동에너지 극한제어연구단(단장 이학주)이 공동으로 주관했으며, 과학기술정보통신부가 후원했다. 또 포럼에는 국내 메타물질 개발 및 응용에 관한 전문가를 비롯하여 수요기업과 유관기관 관계자 등 각계각층의 연사가 참여했다.