한덕수 국무총리 후보자는 2일 국회에서 열린 인사청문회에서 전관예우, 이해충돌 등 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 전면 부인했다.

한 후보자는 “법률회사가 단순한 법률서비스에 더해 전문적인 지식을 가진 그런 분들에 의한 국제 경제, 통상, 국내 경제, 산업 전망 등에 대한 얘기를 듣고 싶어 하는 수요가 많아졌다”며 “제가 김앤장에 간 하나의 이유는 (공직 재직 당시) 해외 투자를 유치하고, 우리 경제를 설명하고, 공공외교를 하던 것과 크게 다르지 않다고 봤기 때문”이라고 설명했다.

한 후보자는 일례로 2019년의 홍콩라운드테이블에서 문재인 정부의 외교·안보, 경제정책, 재벌정책 등을 설명했던 행사를 언급하기도 했다.

그러면서 “제 자신이 개인적인 특정 케이스에 관여한 적이 한 건도 없고, 제 후배인 공무원들에게 단 한 건도 전화하거나 부탁한 바가 없다”며 “전관예우나 이해충돌 문제가 일어난다는 건 전혀 인식하지 않았다”고 강조했다.

다만 그는 김앤장 재직 시절 고액의 고문료를 받은 것에 대해 “국민 눈높이에서 봤을 때 조금 송구스러운 측면이 있다”며 고개를 숙였다. 한 후보자는 김앤장에서 총 약 20억원의 고문료를 받은 것으로 알려졌다.