이재명 더불어민주당 대선 후보는 12일 오후 서울 여의도 민주당사에서 안보 분야 인재 영입 발표식을 진행하면서 예정에 없던 기자회견을 열고 북한 미사일 발사와 관련한 입장을 내놨다.

그는 “북한의 반복되는 유엔 안보리 결의 위반 행위를 강력히 규탄한다”며 “북한의 이러한 행위는 유엔 안보리 결의 위반일뿐만 아니라 한반도 평화와 안정에 전혀 도움이 되지 않는다”고 꼬집었다.

이 후보는 “특히 선거 기간에 그것도 반복적으로 발생하고 있는 점을 지적하지 않을 수 없다”며 “한반도 긴장과 안보 불안을 조장해 선거에 영향을 미치려는 의도로 의심받을 수 있다”고 지적했다.

이어 “결과적으로 북측이 안보 포퓰리즘 정쟁화에 도움을 준 것이라는 지적도 피하기 어려울 것”이라며 “선거 국면에서 이 같은 행위가 어느 진영에 유리할까 생각해 보면 답은 나온다”고 했다.

그러면서 “북한은 한반도 평화를 위협하는 행동을 즉시 멈춰야 한다”며 “우리 정부도 국민께서 불안해하지 않도록 철저한 안보 태세를 확립해 주시길 당부드린다”고 부연했다.

이날 특히 이 후보는 윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘선제 타격’ 발언에 대해 집중적으로 비판했다.

윤 후보는 전날(11일) 서울 성동구 할아버지공장 카페에서 연 신년 기자회견에서 '오늘 아침 북한이 미사일을 쐈고 위협이 계속되는데 이를 방지할 계획이 있느냐'는 취재진의 질문에, 핵을 탑재한 북한의 미사일 도발이 있을 경우를 가정하면서 “선제타격 말고는 방법이 없다”고 답했다.

이 후보는 “세계 어느 지도자도 선제 타격을 함부로 말하지 않는다”며 “이는 국제사회의 침략적 전쟁을 종용하는 것으로 비춰질 수 있고 자칫 선전포고로 해석될 수 있기 때문”이라고 말했다.

이어 “윤 후보는 선제 타격 운운하며 전쟁 위기를 조장하는 이유가 대체 무엇이냐”며 “킬체인은 대량살상무기나 핵공격이 명백하고 임박했을 때 표적을 타격하는 군사 전략을 말하는 것으로, 무기 시험이나 발사체 시험 같은 상황에서 언급할 수 있는 내용이 아니다”라고 설명했다.

그러면서 “이를 모르고 지금 이 상황에서 선제타격론을 꺼냈다면 그야말로 무지한 것이고, 알고도 주장했다면 우리 국민과 국가의 안위를 볼모로 정략적 이익을 취했다는 무책임한 행위로 평가될 수밖에 없다”며 “한반도와 동북아를 긴장으로 몰고 가는 것은 결코 국익에 도움이 되지 않는다”고 잘라 말했다.

끝으로 이 후보는 “마치 화약고 안에서 불장난하는 어린이를 보는 것 같은 불안감이 든다”며 “국민 안위와 나라 경제를 위해 지금이라도 선제 타격 발언 철회를 요청드린다”고 당부했다.