일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주탐사 기업 스페이스X의 우주선에 LG에너지솔루션의 배터리가 공급될 전망이다.
10일 업계에 따르면 LG에너지솔루션은 최근 스페이스X로부터 ‘스타십’ 우주선에 들어갈 보조 동력 배터리와 전력 공급 배터리 납품을 의뢰받아 맞춤형 제품 개발에 들어갔다.
자체 생산한 배터리를 주로 장착해온 스페이스X가 외부에서 장기 조달하는 것은 이번이 처음이다. 품질 및 성능 기준이 가장 높은 우주선을 뚫었다는 점에서 LG의 배터리 개발·제조 능력이 세계 최상급이라는 게 검증됐다는 평가다.
LG는 수년 전부터 우주산업을 미래 먹거리로 정하고 우주선 내 전력 공급 장치, 예비 에너지저장장치(ESS), 우주복용 배터리 등을 개발해왔다.
스페이스X는 최근 우주왕복선 발사 횟수가 급격하게 늘고 있는데다 안정성이 높고 수명이 긴 배터리가 필요해지자 LG에 ‘SOS’를 친 것으로 전해졌다.
LG는 스페이스X의 모기업인 테슬라 전기차에 배터리를 공급하고 있고 스페이스X 우주선에도 일회성으로 몇 차례 공급한 적이 있다. 여기에 지난해 미국 항공우주국(NASA)에 우주복용 배터리와 달 탐사차량용 배터리 공급업체로 선정된 것이 영향을 미친 것으로 나타났다.
LG가 테슬라 전기차에 이어 스페이스X 우주선에도 머스크의 부름을 받은 만큼 테슬라가 제조하는 휴머노이드 로봇(옵티머스)의 파트너가 될 가능성도 거론되고 있다. 또, 다른 민간 우주탐사 업체 물량도 따낼 가능성이 높아졌다는 기대감도 나온다.
이에 대해 LG에너지솔루션 관계자는 "고객사와의 계약 관련 내용은 확인이 어렵다"고 말했다.
