더불어민주당 김동연 경기도지사 후보가 ‘경기북부 도민들의 숙원’인 경기 분도를 추진하겠다고 약속했다.

김 후보는 15일 오전 의정부시에 위치한 경기도청 북부청사 앞 경기평화광장에서 ‘경기북부 지역현안 긴급 기자회견’을 열고 이같이 밝혔다.

김 후보는 “경기북부의 성장은 경기도민들의 오랜 염원”이라고 설명하면서 “경기북부는 이제 독자적인 발전의 길로 나아갈 때가 됐다”고 밝혔다.

인구수 약 400만명에 가까운 경기북부는 서울과 경기남부에 이어 전국에서 세 번째로 인구가 많은 곳으로 성장 잠재력이 큰 지역이다. 그러나 그동안 수도권정비계획법, 군사기지 및 군사시설 보호법 등의 중첩규제에 묶여 발전에 큰 어려움을 겪었으며 이는 경기도내 지역불균형의 주요 요인으로 제기돼 왔다.

또한 경기북부와 남부 사이에는 서울이 위치해, 거리도 멀고 생활권도 다르며 그에 따른 심리적 거리감이 멀다는 점도 분도의 이유로 꼽힌다.

이에 김 후보는 분도와 관련한 구체적인 비전을 제시했다. 경기도를 남북으로 분리하는 것에 그치지 않고 경기북부를 특별자치도로 추진해 불균형을 해소한다는 주장이다.

특히 김 후보는 “경기북부가 그동안 대한민국을 위해 한 희생이 이제는 인정받아야 한다”며 “남북협력과 평화증진에서 선도적 역할을 하도록 해야 한다. 중앙정부가 특별한 지원을 하고 특별한 자치권을 부여받는 ‘특별자치도’가 돼야 한다”고 했다.

아울러 김 후보는 특별자치도 설치를 추진하기 위해, 김 후보 선거캠프인 동행캠프 내에 ‘경기북부 특별자치도 추진을 위한 특별위원회’를 구성하겠다고 약속했다.

또한 경기북부에 교통 및 인프라 투자에 적극적으로 나서고 중장기적으로는 임기 내 ‘문화콘텐츠 경제특구’를 설치할 계획이라면서 중앙정부로부터 규제완화와 특별 재정지원을 얻어내고, 관련 법률 개정 및 특별법 제정도 추진하겠다고 밝혔다.

특히 주민들의 의사를 반영하고자 ‘경기북부 특별자치도 공론화위원회’를 설치하여 주민투표를 실시하겠다고 밝혔다. 해당 시·군의 주민들과 의원, 관련 전문가들이 함께 의견을 나눌 수 있는 장을 만들어 특별자치도 추진의 정당한 논리와 합리적인 추진 방법을 마련하기 위함이라는 설명이다.

김 후보는 “(경기북부는) 수십 년 동안, 정부의 안보와 수도권 억제 정책에 의해 일방적인 피해를 감수해왔다”며 “그 긴 세월동안 독자적인 성장을 가로막힌 설움과 답답함이 특별자치도 성공을 위한 거대한 에너지로 폭발할 것이라 믿는다”고 밝혔다.

이어 “다가오는 평화공존 시대에 경기북부는 대한민국 평화정책과 경제성장의 심장이 될 것”이라며 “경기북부가 그 잠재력을 터뜨려 경기도 전체의 발전을 만들고 대한민국 미래 변화의 중심이 되도록 모든 힘을 쏟겠다”고 다짐했다.