문재인 대통령이 23일 신임 주일대사로 일본통인 강창일 전 더불어민주당 의원을 내정했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑을 열고 "문재인 대통령은 오늘 주일본국대한민국대사관 특명전권대사에 강창일 한일의원연맹 명예회장을 내정했다"라고 밝혔다.

강 내정자는 지난 20대 국회에서 한일의원연맹 회장을 지낸 대표적 일본통으로, 이번 인사에는 경색된 한일관계를 적극적으로 풀어가겠다는 문 대통령의 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

강 내정자는 일본 동경대학교에서 석‧박사 학위를 받고 학계에서 오랜 기간 일본에 대해 연구한 역사학자 출신이다.

제주를 지역구로 17대부터 20대까지 4선 의원을 지냈으며, 국회의원 재직 시 한일의원연맹 부회장에 이어 회장을 역임했다.

강 대변인은 "일본 스가 내각 출범을 맞아 대일 전문성과 경험, 오랜 기간 쌓아온 고위급 네트워크를 바탕으로 경색된 한일 관계의 실타래를 풀고 미래지향적인 양국 관계로 나아가는 계기를 마련할 것으로 기대한다"라고 밝혔다.