조국 조국혁신당 대표가 8일 정청래 더불어민주당 대표와의 회동을 제안했다.

조국 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 민주당과의 합당과 관련해 "(정청래 대표의) 공개적인 답변이 없으면, 조국혁신당은 합당은 없는 것으로 하겠다”며 "'지분’이 아니라 ‘대의’를 중심에 놓고 ‘큰 정치’를 하자. 답변을 기다리겠다"며 이같이 말했다.

이어 "정청래 대표께서 제안한 ‘합당’이라는 화두 앞에서 저는 정치가 가야 할 길과 국민이 명령하신 시대적 과제를 다시 한번 깊이 되새겼다”며 “조국혁신당은 지금까지 독자적 행보를 걸으며 선거연대를 주장해 왔다. 집권 여당 대표의 공식적 제안을 받은 후에는 당내 민주적 토론과 공적 절차라는 정도(正道)를 밟으며, 차분하고 질서 있게 합당 논의에 대응해 왔다. 무릇 정치는 ‘비전’과 '가치’가 중심이 돼야 한다”고 강조했다.

조국 대표는 또 “‘이재명 정부의 성공을 위한 길'인지, ‘양당의 주권 당원들이 원하는 길인지’,  ‘조국혁신당의 비전과 가치가 실현되는 길인지’를 치열하게 숙의했다”며 “집권 여당인 민주당이 개방적 태도로 사회권 선진국 비전, 정치개혁과 연합정치, 제7공화국을 위한 개헌, 토지공개념과 부동산 개혁 등 조국혁신당이 추진하는 핵심 의제들에 대해서 진지하게 논의할 것으로 믿었다. 정작 합당을 제안한 민주당은 이런 논의에 들어가기 보다는 권력투쟁에 들어갔다”고 비판했다.

이어 “지금 민주당 내부에서 벌어지는 상황이 비전과 정책에 대한 생산적 논쟁인가, 아니면 내부 권력투쟁인가”라고 되물우며 “권력투쟁을 이기기 위해 합당 제안을 받은 우당(友黨)인 조국혁신당과 대표인 저에 대해 허위 비방을 하고, 터무니없는 ‘지분 밀약설’, ‘조국 대권론’을 유포했다”고 주장했다.

또 “통합은 문재인, 이재명 두 분 대통령과 이해찬 전 총리 등 민주 진보 지도자들의 지론"이라며 "그 뜻을 잘 알기에 인내하고 또 인내했다. 조국혁신당이 인내한 것은 이재명 정부의 성공과 민주 진보 진영의 더 큰 성공이라는 목표가 있었기 때문이며, 어떠한 밀약도, 어떠한 지분 논의도 없었다. 우당(友黨)에 대한 기본적 예의를 지켜달라”고 강조했다.

그러면서 “조국혁신당은 이번 주부터 지방선거 후보들에 대한 공천 심사 등 본격적으로 지방선거 준비에 돌입한다. 합당 논의에 영향받지 않고 ‘국힘 제로’, ‘부패 제로’, ‘지방정치 혁신’이라는 목표에 따라 준비한 시간표대로 뚜벅뚜벅 걸어갈 것”이라며 “설 연휴가 시작되는 2월 13일 전까지 민주당의 공식 입장을 결정해 달라"고 말했다.