전 세계 각국은 보호 무역주의 강화와 자국 기업의 경쟁력 제고를 위해, 탄소중립 산업 육성에 박차를 가하고 있다. 유럽은 탄소국경조정세(Carbon Border Adjustment Mechanism·CBMA)를 내년부터 시행하고, 미국은 2022년부터 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act·IRA) 시행을 통해 전기차와 핵심광물 분야에서 중국을 견제하는 동시에 자국 내 신재생에너지 확대를 노리고 있다.
우리 정부 역시 기후변화 대응 관련 산업을 육성하며 제도 정비와 대규모 투자를 병행하고 있지만, 2030년까지 국내 온실가스 감축 목표(NDC)가 전 세계 감축 목표 대비 13%에 불과할 정도로 성과가 크지 않은 상황이다. 실제로는 우리나라 NDC 이행률이 0.5%에 미칠 것이라는 전망이 중론이다.
이는 우리나라가 가까운 미래에 다가올 기후에너지 산업혁명 시대에 뒤쳐질 수 있다는 것을 의미하고, 수출로 먹고 사는 한국 경제가 해외에서 성장을 지속하지 못할 수 있다는 것을 암시한다.
한국경제인연합회가 국내 1,000개 제조 기업을 대상으로 올해 2월 시행한 설문조사에 따르면 우리나라 기업들 역시 2030년 국내 온실가스 감축 목표 달성에 회의적인 반응을 보이고 있는 것으로 나타났다. 국내 산업계가 전망하는 한국 온실가스 감축(NDC) 목표 달성 가능성은 평균 37%를 기록해 우리나라 기업인들은 한국의 NDC 목표 달성(2018년 대비 40% 감축) 가능성에 낮은 점수를 부여하고 있었다.
설문에 응답한 기업들은 감축 목표를 달성하기 어려운 이유에 대해 ‘저탄소 산업 구조로의 전환 어려움’(31%), ‘에너지 효율 개선 지연’(26.2%), ‘경제 및 생산 위축’(20.2%), ‘저탄소 기술 혁신 및 상용화 지연’(19.0%) 등을 꼽았다.
◇중국계 패션 기업 쉬인, 유럽에서 친환경 기준 충족 못해 사업 확장 어려움
최근 중국계 패스트 패션 기업 ‘쉬인’은 유럽 각국으로부터 탄소 배출 조정에 대해 실패했다는 비난을 받으며, 유럽 사업 확장에 어려움을 겪고 있다. 쉬인은 미국에서 해외우려기업(FEOC·Foreign Entity of Concern) 논란으로 무위로 그친 기업상장(IPO) 절차를 2024년 6월 영국에서 재차 시작했지만, 영국 정치권 인사들을 비롯해 투자자와 비정부 환경단체들로부터 ‘그린 워싱’ 논란을 일으켰다. 쉬인은 의류 제조 과정에서 원단의 재활용성을 높이고, 제품에 재활용 폴리에스터 함량을 높이겠다고 발표하는 등 여론에 대응했지만, 유럽 국가들로부터 역내 친환경 기준을 충족하지 못한다는 비난을 감수해야 했다.
프랑스 역시 지난 10일 쉬인과 테무와 같은 온라인 쇼핑 기업이 자국의 환경 기준을 충족하지 못할 경우, 광고를 내보내지 못하게 하는 법안을 상원에서 통과시켰다. 일명 반 ‘쉬인법’(Anti Shein Law)이라 불리는 개정안은 지난해 프랑스 하원에서 통과한 법안의 연장선이다. 서구 사회에서 ‘울트라 패스트 패션’의 대명사로 알려진 쉬인에 대해 프랑스 사회는 “패스트 패션 체인점에서 생산하는 저렴한 의류가 과도한 소비와 낭비를 조장하며, 섬유 산업이 환경에 미치는 악영향을 심화시킨다”고 평가했다.
이번 개정안은 패스트 패션 기업이 특정 환경 기준을 충족하지 못할 때 벌금을 부과하는 내용을 담고 있다. 이러한 기준을 충족하지 못한 기업은 2030년까지 의류 한 벌당 최소 10유로에서 세금 포함 상품 가격의 최대 50%까지 벌금을 물어야 한다.
로이터 통신에 따르면 장 프랑수아 롱조 프랑스 상원 소속 ‘지속가능발전국토개발 상임위원회’ 위원장은 “(프랑스) 상원이 유럽 내 기성복 부문에 대한 처벌을 추진하지 않고 환경, 사회, 경제적 현실을 무시하는 쉬인과 테무같은 특정 기업들을 조준할 수 있게 됐다”고 말했다.
프랑스 정부는 거의 만장일치로 가결된 이번 개표 결과를 유럽 위원회에 통보해야 하며, 법안 실행 전까지 상원과 하원은 합의한 내용을 담은 합동 위원회를 구성해야 한다.
◇현대차, 영국 전기차 시장에서 성공을 앞두기까지
유럽 시장에서 쉬인의 실패와는 다르게 현대자동차는 유럽 시장이 요구하는 환경 기준을 충족하며, 영국 시장에서 속도감 있게 성장하고 있다.
유럽연합(EU)는 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 55% 감소시키고, 2050년까지 유럽의 기후중립을 달성하기 위해 배출권거래제(EST)를 개편했다. 이에 따라 각 회원국은 2023년 6월 발효된 개정 지침을 2025년 12월 31일까지 자국 법률에 반영해야 한다.
자동차 산업의 경우 EU는 현행 승용차 95g/km, 소형 상용차 147g/km인 EU 산업 평균 탄소 배출량 기준을 2021년 대비 2025년까지 15%, 2030년까지 55% 감축하는 목표와 2035년 승용차에서 발생하는 배출가스를 100% 감축하는 목표를 EU의회 의결을 통해 확정한 바 있다.
이런 가운데 현대자동차는 지난 25일 유럽 내 자동차 수요 2위 시장인 영국에서 지난해 판매량이 전년 대비 5.4% 증가했다고 발표했다. 2023년 판매량이 2022년보다 8.3% 증가한 상승세를 2년 연속 달성한 것이다. 2024년에는 영국 시장에서 91,800대를 판매했으며, 시장 점유율은 0.1%p 증가한 4.7%를 기록했다.
현대차그룹으로 따지면 영국 시장 1위인 폭스바겐을 바짝 뒤쫓고 있다. 영국자동차제조판매협회(SMMT)는 현대차가 지난달 7,259대를 판매해 시장점유율 4.84%를 기록했다고 25일 발표했다. 같은 기간 기아는 8,579대(5.72%)를 판매해 두 브랜드만으로 총 10.56% 점유율을 보였다. 브랜드별 판매 1위는 폭스바겐으로 올해 누적 판매량 7만7192대, 점유율 9.07%을 기록했다.
영국에서의 성장세에 대해 현대차는 지속적인 내연기관 전동화를 통해 판매 실적을 올렸다고 설명했다. 최근 전기 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 완전 배터리 전기차 등 대체 연료 차량이 현대차 전체 판매량의 50% 이상을 차지하고 있는 가운데, 전기차 판매량은 4,400대 증가한 18,000대를 기록했다. 특히 코나 일렉트릭은 2025년 두 기종의 완전 전기차 출시를 앞두고 전체 전기차 판매량의 60%를 차지했다. 또한 현대차 영국 법인은 현지에서 무공해 차량(Zero Emission Vehcle·ZEV) 판매 및 CO2감축 기술을 기반으로 ZEV부문 의무 규정을 준수할 수 있는 기반을 마련했다.
이와 관련해 현대차는 원소재 채취부터 차량 제조와 차량 폐기까지 이르는 전 과정을 아우르는 LCA(Life Cycle Assessment·전 과정 평가)를 통해 차량의 잠재적인 환경 영향을 파악하고 있다고 설명했다. 실제로 현대차는 2023년 새로 출시된 코나 가솔린 엔진 및 EV 모델에 LCA를 수행한 결과 영국 소비자들이 납득할만한 환경성을 갖췄다는 평가를 받았다.
LCA를 통해 코나의 가솔린 엔진과 EV 모델의 지구 온난화 영향도(tCO2-eq)를 살펴보면, EV 모델의 지구 온난화 영향도가 17% 낮은 것을 확인할 수 있다. 이는 전기를 에너지원으로 사용하는 EV가 운행 중 온실 가스를 발생시키지 않기 때문이며, 전기 생산 시 발생하는 환경 영향을 고려하더라도 EV에 확실한 환경적 이점이 있음을 나타내는 결과다.
한편 영국 정부는 늘어나는 전기차 수요를 위해 올해 3월부터 전국에 공공 전기차 충전소를 7,5000개로 확대하기로 했다. 영국 교통부는 앞으로 도로 위 충전소 약10만개와 지방의 군소 도시와 마을의 지방 충전소를 추가 설치할 계획이며, 이를 위해 정부의 지역 전기차 인프라(LEVI) 기금을 재원으로 사용한다. 올해 3월 기준 영국 내 충전소 수는 약 68만개다.
