더불어민주당의 초대 전남광주통합특별시장 후보 선출 경선 방식이 당원 100% 예비경선과 국민참여경선(당원 50%·여론 50%) 본경선으로 확정됐다.

민주당은 6일 전남 영광농협에서 열린 최고위원회에서 전남광주통합특별시장 경선 방식을 의결했다. 전남광주통합특별시장 출마 의사를 밝힌 8명의 후보들을 대상으로 100% 당원 참여 방식으로 예비경선을 실시한 후 본경선에 오른 5명으로 압축하고, 당원 50%와 일반시민 50% 국민참여경선으로 치뤄진다. 다만, 본경선에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 결선투표를 진행하기로 했다.

조승래 민주당 사무총장은 “배심원제에 여러 시도가 있었지만 여전히 불안하다는 의견이 있어서 의결권을 주기보다는 검증에 주력하기로 했다”고 설명했다.

이어 "현재 경선이 결정된 곳은 서울, 경기, 전남·광주 3곳인데 다음주 초 공고와 경선 후보 등록 절차가 진행될 것"이라며 "전남·광주의 경우 권역별 순회 연설을 진행해야 하기 때문에  2주 간의 본경선 기간을 두려고 한다. 결선 기간도 5~7일 걸릴 것"이라고 말했다.

전날까지 배심원제 적용 비율을 놓고 논의해 오다 무산되자 후보자들의 반응은 엇갈렷다.

민형배 의원 측은 시민배심원제와 관련해서 "과거 사례에서도 알 수 있듯 '보이지 않은 손' 등 부작용과 논란이 많았던 게 사실"이라며 "'배심원 리스크가 해소된 것으로 볼 수 있다"고 말했다. 김영록 지사도 "일하는 농부는 밭을 탓을 하지 않는다"며 "당의 결정을 존중하고 충실히 따르겠다"고 밝혔다.

주철현 의원 역시 "당의 결정인 만큼 왈가왈부할 사안은 아니다"라며 말을 아끼는 분위기다. 이병훈 후보는 "이번 결정이 다소 아쉽지만 당의 결정이니 따라야 한다"고 말했다.

반면, 민주당 전남광주특별시장 출마 예정자인 이개호 의원은 이날 성명을 내고 "민주당 최고위가 의결한 ‘정책 배심원제’ 경선 방식을 320만 시도민을 무시한 폭거라며 즉각 철회하라"고 촉구하고 나섰다.

이 의원은 “이재명 대통령의 국가균형발전 비전에 공감해 대승적 통합을 이뤘음에도, 당 지도부가 권리당원 50%, 일반 시민 50% 비율의 단순 여론조사 방식을 결정한 것은 통합의 역사적 의미와 지역 여건을 무시한 처사”라며 "능력 검증 기회를 박탈하는 깜깜이 선거이자, 권역별 대결에 따른 해묵은 지역주의를 부추기는 결과를 낳을 것”이라고 우려했다.

신정훈 의원은 페이스북에 “김이수 민주당 공천관리위원회가 공식적으로 제출한 시민배심원제는 기존의 조직 중심 경선 구조를 보완하고 시민 참여를 확대하기 위한 공천 혁신안이었다”며 “깊은 유감’을 표하고, 시민 참여 공천이 실질적으로 작동할 수 있도록 경선 시스템을 재검토해 줄 것을 촉구했다.

강기정 광주시장도 페이스북에 올린 글에서 “지역민의 ‘검증할 권리’가 사라졌다”며 “참 난감하고 아쉬운 마음”이라고 적었고, 정준호 의원도 "배심원제는 전문가 식견으로 후보들을 보다 면밀히 검증해보자는 취지인데 왜 갑자기 번복됐는지 이해가 가질 않는다"며 "원래 취지대로, 공관위 추천대로 가는 것이 맞다고 본다"고 아쉬움을 표했다.