한화시스템(대표 손재일)이 미국 방산 대기업 노스롭그루먼(Northrop Grumman)과 통합 대공방어체계에 대한 기술 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 협약을 통해 양사는 대공 및 미사일 방어시스템 분야의 핵심기술을 공동개발하고, 국내외 방산시장 진출 기회를 함께 모색할 예정이다.

최근 러시아-우크라이나 전쟁과 중동 지역의 무력 충돌 격화는 포탄, 드론, 탄도미사일 등 다양한 공중 위협의 위험성을 부각시키고 있다. 이에 따라 미국을 비롯한 주요국들은 통합형 고성능 방어체계를 앞다퉈 도입하고 있다.

노스롭그루먼은 공중 및 미사일 위협에 대응하는 통합방공지휘통제체계인 IBCS(Integrated Air and Missile Defense Battle Command System) 기술을 보유하고 있으며, 해당 시스템은 미국과 유럽의 여러 지역에 배치를 추진 중이다.

IBCS는 육·해·공의 다양한 센서 및 요격체계를 네트워크로 연결해 데이터를 통합·공유하고, 실시간으로 최적의 대응 수단을 선택하는 능동형 방어체계다. 이를 통해 효율성과 반응 속도를 동시에 향상시킬 수 있다.

이번 협력으로 양사는 보유 기술을 결합해 보다 진화된 방공 기술을 확보한다는 방침이다. 한화시스템은 KAMDOC(한국형 미사일방어체계 작전센터), MCRC(중앙방공통제소), 방공C2A 체계 등 국내 최상위 방공 지휘통제시스템을 개발해 운용 중이며, 무기체계와 실시간 연동 가능한 C4I 역량을 갖추고 있다.

한화시스템은 이 같은 경험을 토대로 차세대 통합방공체계 기술 고도화에 나서고 있으며, 동시에 다층방어 솔루션 분야에서도 성과를 내고 있다. 수도권을 방어하는 사정포 요격체계(LAMD), 천궁-II(M-SAM-II), 고고도 요격체계인 L-SAM 및 L-SAM-II의 다기능 레이다(MFR)를 개발·공급하고 있다.

켄 토도로프 노스롭그루먼 부사장(지휘통제 및 무기 통합 부문)은 “이번 협업은 미래형 방공체계 기술 강화를 위한 중대한 전환점”이라며 “한미 간 방산 협력의 새로운 기준을 제시할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한화시스템 박성균 DE(Defense Electronics) 사업단장은 “글로벌 방산 시장에서 경쟁력을 높이기 위해, 한화는 기술 혁신과 미래 전략무기 개발에 박차를 가하고 있다”며 “이번 협력을 계기로 한화시스템은 글로벌 방위산업 무대에서 입지를 더욱 공고히 해나갈 것”이라고 말했다.