중동 위기로 촉발된 고유가 상황이 지속되면서 기업들이 비용 절감과 효율성 제고를 위해 ‘일하는 방식’ 전환에 속도를 내고 있다. 시차출퇴근과 재택근무 등 유연근무가 에너지 절감과 교통혼잡 완화 수단으로 주목받으면서 민간 부문의 참여도 확산되는 분위기다.

고용노동부와 국토교통부 대도시권광역교통위원회는 24일 서울고용노동청에서 기업 간담회를 열고 유연근무 활성화 방안을 논의했다. 간담회에는 일·생활 균형 우수기업들이 참여해 실제 운영 사례와 애로사항을 공유했다.

최근 유가 상승으로 기업의 운영비 부담이 커진 가운데, 일부 기업들은 출퇴근 시간을 분산하거나 재택근무를 확대하며 대응에 나서고 있다. 이러한 방식은 에너지 소비를 줄이고 교통 수요를 분산시키는 동시에 생산성과 조직 효율성을 높일 수 있는 대안으로 평가된다.

다만 중소기업의 경우 인력 운영 부담, 시스템 구축 비용, 보안 문제 등으로 유연근무 도입에 어려움을 겪고 있다. 이에 정부는 장려금 지원과 함께 출퇴근 관리 및 정보보안 시스템 구축 비용을 보조하고, 운영 매뉴얼 제공과 컨설팅 연계를 통해 제도 설계부터 실행까지 지원을 확대하고 있다.

특히 올해 신설된 ‘육아기 10시 출근제’도 유연근무 확산의 한 축으로 자리 잡고 있다. 해당 제도는 육아기 근로자에게 임금 삭감 없이 하루 1시간 근로시간 단축을 허용한 사업주를 지원하는 방식으로, 정부는 최근 근속기간 요건을 폐지하고 관련 서류 제출을 권고 수준으로 완화하는 등 기업 부담을 낮추는 방향으로 제도 개선을 추진 중이다.

정부는 유연근무가 단순한 위기 대응을 넘어 구조적 변화로 이어질 수 있다고 보고 있다. 고용노동부는 기업들이 변화에 참여할 수 있도록 실질적인 지원을 강화하고, 국토교통부는 출퇴근 시차 시간대 인센티브 정책과 연계해 교통 혼잡 완화 효과를 높인다는 방침이다.

고유가와 교통 부담, 인구·기후 변화가 동시에 작용하는 상황에서 유연근무는 비용 절감과 생산성 향상을 동시에 달성할 수 있는 정책 수단으로 부상하고 있다. 민간 참여 확대 여부가 향후 제도 정착의 핵심 변수가 될 전망이다.