이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 신임 총리가 30일 경주에서 정상회담을 했다. 다카이치 총리 취임 9일 만에 이뤄진 이번 회담은 양국 정상의 첫 대면으로, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 화백컨벤션센터에서 41분간 진행됐다.

이 대통령은 모두발언에서 “격변하는 국제정세와 통상환경 속에 이웃 국가이자 공통점이 많은 한일 양국이 그 어느 때보다 미래지향적인 협력을 강화해야 한다”며 “양국은 정말로 많은 공통점이 있다. 서로의 경험을 공유하고 협력을 해 나가면 국내 문제뿐 아니라 국제 문제도 얼마든 잘 해결해 나갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 다카이치 총리의 취임 기자회견 발언을 언급하며 “‘한국은 일본에게 매우 중요한 이웃이고, 한일관계의 중요성은 지금 더욱 커지고 있다. 이 관계를 미래지향적으로, 안정적으로 발전시켜 나가고 싶다’고 말씀하셨다는데 그 말씀에 대해 전적으로 공감할 뿐 아니라 제가 평소에 하던 말과 똑같다”며 “놀랍게도 글자 하나도 다르지 않다”고 말했다.

그러면서 “일본 역사상 첫 여성 총리 선출이라고 들었는데, 저희도 각별한 의미를 부여하고 있다. 진심으로 축하드린다”며 “오늘 자리가 한일의 깊은 인연을 재확인하고 미래로 인연을 이어 나갈 좋은 계기가 되길 기대한다”고 강조했다.

이어 다카이치 총리는 “그간 구축해 온 한일관계의 기반을 토대로, 양국 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가는 것이 양국을 위해 유익하다고 저는 확신한다”며 “올해는 한일 국교 정상화 60주년이라는 큰 기념비적인 해인데, 일본과 한국은 서로에게 중요한 이웃 나라다. 지금의 전략 환경 아래 한일 관계, 한미일 (3국)간 공조의 중요성은 더욱 증대되고 있다”고 했다.

그러면서 “올해는 양국 국교 정상화 60주년이라는 큰 기념비적인 해”라며 “그간 구축해 온 한일 관계의 기반을 바탕으로 양국 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가는 것이 양국을 위해 유익하다고 확신한다”고 말했다.

다카이치 총리는 “셔틀 외교도 잘 활용하면서 저와 대통령님 사이에 잘 소통해 나갈 수 있으면 좋겠다”며 “오늘 이 자리에는 모테기 외무대신도 있다. 여러 급에서 잘 소통하면서 발전시켜 나갈 수 있으면 좋겠다”고 전했다.

한편, 이번 회담은 공개 모두발언 후 비공개 회담으로 전환돼 외교·안보·경제협력, 공급망, 인적교류 등 현안을 폭넓게 논의한 것으로 알려졌다.

다카이치 총리는 이날 오후 김해국제공항을 통해 입국했으며, 다음 달 1일까지 한국에 머무를 예정이다.