삼성전자가 차세대 인공지능(AI)폰 갤럭시 S26 시리즈의 공식 공개 직전 단계에 들어서며, 3세대 AI폰 시대의 본격적인 개막이 임박했다. 삼성전자는 25일 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 ‘갤럭시 언팩 2026’을 열고, 차세대 AI 경험과 강력한 하드웨어를 결합한 갤럭시 S26 시리즈를 선보였다. 이번 신제품은 갤럭시 S26 울트라·S26+·S26의 3종으로 구성되며, 성능·카메라·보안·AI 기능 전반에서 대대적인 업그레이드를 통해 ‘가장 진보된 갤럭시’라는 평가를 받고 있다. 이번 모델은 오는 27일부터 내달 5일까지 국내 사전 판매를 진행하고, 내달 11일부터 전 세계 순차 출시된다.

갤럭시 S26 울트라는 ‘갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대’를 탑재해 전작 대비 NPU 39%, CPU 19%, GPU 24% 성능이 향상됐다. 고성능 AI 작업과 고사양 게임 환경에서도 안정적인 퍼포먼스를 유지하며, 새롭게 설계된 베이퍼 챔버가 발열을 효과적으로 제어한다.

또한 초고속 충전 3.0을 지원해 30분 만에 최대 75%까지 충전할 수 있으며, 삼성의 화질 엔진 mDNIe와 AI 기반 프로스케일러(ProScaler)가 적용돼 영상·게임·사진 등 모든 콘텐츠의 시각적 경험을 한층 끌어올렸다.

S26 울트라는 2억 화소 광각 카메라, 5000만 화소 10배 망원 카메라, 더 넓어진 조리개를 갖춰 저조도 환경에서도 선명한 결과물을 제공한다. 특히 갤럭시 최초로 APV(Advanced Professional Video) 코덱을 지원해 전문가 수준의 영상 촬영과 편집이 가능해졌다. 향상된 나이토그래피, 새로운 수평 고정 슈퍼 스테디, 전면 카메라에 적용된 AI ISP 등으로 사진·영상 품질이 전반적으로 강화됐다.

AI 기반 편집 기능도 대폭 진화했다. ‘포토 어시스트’는 텍스트 명령만으로 이미지 편집이 가능하며, 옷 입히기 등 복잡한 작업도 자동 처리한다. ‘크리에이티브 스튜디오’는 스케치·이미지·텍스트를 활용해 스티커·초대장·배경화면 등 다양한 창작물을 제작할 수 있다. ‘문서 스캔’ 기능은 주름·손가락 등을 자동 제거하고 여러 장을 하나의 PDF로 합쳐준다.

갤럭시 S26 시리즈는 단순 응답형 AI를 넘어, 사용자의 상황을 먼저 파악해 제안하는 에이전틱(Agentic) AI를 구현했다. ‘나우 넛지(Now Nudge)’는 메시지·사진·일정 등 상황에 맞는 정보를 화면에 바로 제안하고, ‘나우 브리프(Now Brief)’은 일정 기반 맞춤형 브리핑을 제공한다. ‘서클 투 서치 업그레이드’는 한 번의 원 그리기로 이미지 속 여러 요소를 동시에 검색 가능하게 하고, ‘멀티 에이전트 지원’으로 빅스비 외에도 제미나이·퍼플렉시티 등 원하는 AI를 선택해 사용할 수 있다. 마지막으로 ‘자동 작업 처리’는 예를 들어 “택시 예약해줘”라고 하면 AI가 예약 절차를 대신 진행하고 사용자는 확인만 하면 된다.

이번 S26 시리즈는 AI 시대에 맞춘 최강 보안·프라이버시 기능을 갖췄다. S26 울트라는 스마트폰 최초로 프라이버시 디스플레이를 탑재해 측면 시야를 차단한다. PIN 입력, 특정 앱 실행 등 민감한 상황에서만 작동하도록 사용자가 직접 설정할 수 있다. 또 △개인정보 보호 알림 애플리케이션의 민감 정보 접근을 실시간 감지 △AI 기반 통화 스크리닝으로 모르는 번호 전화를 AI가 대신 받아 요약 제공 △비공개 앨범으로 별도 계정 없이 사진·영상을 안전하게 숨김 △녹스 볼트·녹스 매트릭스로 양자 내성 암호 기반 E2EE 확대 △KEEP·PDE로 개인화된 AI 학습 데이터를 안전하게 보호 △7년 보안 업데이트 제공 등 AI 시대에 요구되는 최고 수준의 보안 체계를 갖췄다.

노태문 삼성전자 사장은 “갤럭시 S26 시리즈는 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 사용할 수 있는 제품”이라며 “이번 시리즈를 통해 AI 경험의 대중화를 선도하겠다”고 밝혔다. 한편 갤럭시 S26 시리즈는 하드웨어·카메라·AI·보안 전 영역에서 혁신을 담아 올해 스마트폰 시장의 기준을 다시 세울 것으로 기대된다.