전문가들은 올해 각종 대내외 리스크가 많아 기업들이 걷는 길이 ‘범피로드(Bumpy Road, 울퉁불퉁한 길)’가 될 것이라며 ‘생존모드(Survival Mode)’를 취해야 한다고 조언했다.

대한상공회의소는 3일 50여명의 경제·사회 전문가를 대상으로 실시한 ‘2017년 경제키워드 및 기업환경전망’에서 이같은 결과가 나왔다고 밝혔다.

전문가들은 올해의 주요 대외리스크로 ▲미국금리인상과 후푹풍(69.2%) ▲중국경기둔화(57.7%) ▲보호무역주의 확산(46.2%) ▲북한·IS 등 위협(15.4%) 등을 꼽았다.

올해 미국 연준금리는 0.5%p 이상 오르고(76%), 중국의 경제성장률은 지난해 6.6%에서 6% 초반대로 떨어진 것(88.5%)이라는 전망이 다수였다.

해외 경제전망에 대해 전문가들은 미국, 동남아 경제만 ‘긍정적’으로 봤고, 중국, 중남미 등은 ‘부정적’으로 평가했다.

‘지난해와 비교한 올해의 국가별 전망’은 ▲미국(180) ▲동남아(124) ▲러시아(100) ▲일본(96) ▲중동(80) ▲EU(72) ▲중남미(68) ▲중국(52) 순이었다. 100을 기준으로 100 이상이면 긍정적, 이하이면 부정적이다.

안드레이 란코프 국민대 교수는 “최근 경제성장에서 건설부문이 50% 이상 기여하고 있다”며 “SOC 투자와 주택경기가 가라앉을 가능성이 새해 가장 큰 하방요인이 될 것”이라고 지적했다.

이에 따라 기업들은 각자 ‘생존모드’를 택해야 할 것이라고 전문가들은 조언했다. 각종 불확실성 때문에 기업매출액은 지난해와 비슷하거나 후퇴할 것(92.3%)이고, 기업을 바라보는 사회시각도 우호적이지 않을 것(84.6%)이라는 전망이다. 사회적 책임에 대한 요구(73.1%)도 지난해보다 높은 것으로 예상됐다.

박창균 중앙대 교수는 “기업들이 처한 상황은 마치 호수 위의 오리와 같아 현재의 상태를 유지하기 위해 물아래에서는 쉼 없이 발길질을 이어나가야 한다”며 “소비자의 기대와 사회의 요구수준이 더 높아진 만큼 이를 충족할 전략을 끊임없이 짜나가야 한다”고 조언했다.

올해 경제팀이 가장 중점을 둬야할 과제에 대해서는 ‘구조개혁 추진(46.2%)’이 가장 많았고, 산업구조조정(42.3%), 미래먹거리 발굴(15.4%), 민생안정(7.7%), 기업애로 해소(3.8%)가 뒤를 이었다.

김진일 고려대 교수는 “지난해의 정치혼란을 계기로 우리가 사회적 신뢰와 투명성을 높이는 등 경제사회 전반을 업그레이드함으로서 경제활동의 거래비용이 획기적으로 낮아지고 경제도 다시 활성화돼야 한다”고 말했다.

한편, 전문가들은 올해 한국 경제의 주요 사회이슈로 ▲사회역동성 저하(고령사회화) ▲갈등조정비용 증가 ▲사회안전망 부족 등을 꼽았다.

송의영 서강대 교수는 “한국도 생산가능인구가 줄고 부양해야 할 인구가 늘면서 성장이 지체되는 인구 오너스(Onus) 시대에 접어들었다”며 “이로 인해 구조적 소비부진으로 경기침체에 빠지게 될 수도 있다”고 우려했다.

권남훈 건국대 교수는 “인구절벽이라는 재앙을 최소화하기 위해서는 저출산 극복대책만으로는 한계가 있을 수밖에 없는 만큼 교육, 인적자본 정책 등을 통해 미래의 충격에 선제적 대응책을 마련할 때”라고 강조했다.

이민 활성화에 대해서 전문가의 54%는 ‘적극 논의해야 한다’는 입장을 밝혔다.

금수저론 등 기득권에 대한 반감이 확산됨에 따라 사회통합이 약화되고 갈등조정비용이 증가하고 있다는 점도 문제점으로 지적됐다. 기득권에 입각한 사적이익 추구행위가 이해 관계자간의 갈등을 빚고, 자원의 효율적 배분과 경제성장을 저해한다는 것이다. 실제 한국의 사회갈등요인지수는 경제협력개발기구(OECD) 내 최고수준(4위)인 반면, 갈등관리지수는 최저수준(27위)이다.

정형곤 대외경제정책연구원 선임연구위원은 “저소득층도 안정적 교육을 받을 수 있는 시스템을 갖춤으로써 사회적 정의가 실현되는 사회를 만들어야 한다”고 말했다.

정혁 서울대 교수는 “노동시장 유연성 확대, 고용안전망 구축의 투트랙 복지구조를 완성해 산업구조조정을 제도적으로 뒷받침해야 한다”고 강조했다.