미국 중간선거를 한 달여 앞두고 이란·우크라이나 전쟁 여파로 경유 가격이 급등하자 도널드 트럼프 미국 행정부가 유럽을 상대로 비축 경유를 시장에 방출하라고 전방위 압박에 나섰다.

트럼프 대통령은 1일(현지시간) 텍사스주를 방문해 기자들과 만나 유럽 국가들에 경유 가격 안정을 위한 비축분 방출을 요청할 것이냐는 질문에 “우리는 그렇게 할 수 있다”며 “유럽은 경유를 어느 정도 갖고 있다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 물가 관리 성과도 강조했다. 그는 “모든 가격이 떨어지고 있다”며 “우리는 민주당으로부터 최악의 수치를 물려받았지만 이를 크게 낮추고 있다”고 주장했다.

이어 “현재 인플레이션은 거의 문제가 되지 않는다”며 유가 역시 바이든 행정부 당시보다 낮다고 말했다.

이란 전쟁과 관련해서는 이란의 핵무기 보유를 막았다는 점을 부각했다. 트럼프 대통령은 “이란은 결코 핵무기를 갖지 못할 것이며 우리가 그 일을 했다”고 주장했다.

트럼프 대통령의 발언은 미국산 경유의 수출을 금지해야 한다는 공화당 일각의 요구 대신 유럽의 비축분을 시장에 풀어 미국을 비롯한 국제 경유 가격을 낮추려는 전략으로 풀이된다.

현재 미국 내 경유 가격은 갤런당 6.38달러 수준으로 1년 전 3.70달러보다 크게 올랐다. 경윳값 급등으로 수확철을 앞둔 미국 농가의 농기계 운영비 부담이 커졌고, 운송비와 겨울철 난방비 상승으로 이어지면서 전반적인 물가에도 부담을 주고 있다.

트럼프 행정부 각료들도 유럽의 비축분 방출을 잇달아 촉구했다.

크리스 라이트 미 에너지 장관은 폭스뉴스 인터뷰에서 유럽에 전략비축 경유 방출을 요청할 것이냐는 질문에 “물론이다”라고 답했다.

라이트 장관은 유럽이 정유 능력의 상당 부분을 대륙 밖으로 이전하면서 공급 불안에 대비해 대규모 경유 비축량을 확보했다고 설명했다. 그는 “미국 정유소들은 가동률을 최대치로 끌어올리고 있다”며 “유럽도 이 상황에 도움이 될 수 있으며, 그들이 그렇게 할 것으로 확신한다”고 말했다.

특히 미국의 수확철과 겨울철 난방유 수요가 본격화하는 시점에 맞춰 비축 경유를 시장에 공급해야 한다고 강조했다. 라이트 장관은 “지금이 시장에 더 많은 경유를 공급할 때”라며 조만간 관련해 긍정적인 소식이 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.