KB금융지주 차기 회장 후보로 이재근(60) KB금융 부문장이 추천되면서 양종희 현 회장의 연임이 좌절됐다.

KB금융지주 회장후보추천위원회(이하 회추위)는 11일 오후 회의를 열고 이 부문장을 차기 회장 후보로 추천하기로 전격 결정했다. 양 회장의 연임이 유력했던 터러, 업계에서는 이번 결과를 의외의 '이변'으로 받아들이는 분위기다.

이 후보자는 서울고와 서강대(수학과 학사·경제학 석사)를 거쳐 1993년 주택은행으로 금융권에 첫발을 내디뎠다. 이후 KB국민은행에서 경영기획그룹장과 영업그룹장, KB국민은행장, 지주 글로벌사업부문장 등을 역임했다.

그룹 내 대표적인 '재무통'으로 꼽히는 그는, LIG손해보험, 현대증권, 우리파이낸셜 등 굵직한 인수를 주도하며 KB금융의 비은행 포트폴리오를 확장하는 데 핵심적인 역할을 했다.

국민은행장 시절 수익성 중심 성장과 현장 영업 시스템화 구축에 집중한 그는, 2022년 업계 최연소 은행장으로 발탁된 이후 은행의 이익 체질을 대폭 개선했다.

작년부터 지주 부문장으로 자리를 옮겨 글로벌, 자산관리(WM), 중소기업(SME) 부문을 총괄 하며 그룹의 전반적인 성장을 견인했다느 평가를 받는다.

회추위는 지난달 27일 1차 심층 인터뷰를 통해 이 부문장과 양 회장, 권광석 전 우리은행장 등 3명으로 후보군을 압축했고, 이날 2차 심층 인터뷰에서 각 후보의 경영 비전과 사업 구상 등을 검증한 뒤 숙의 끝에 이 부문장을 최종 후보로 낙점했다.

이 부문장은 다음 달 2일 회추위와 이사회 추천을 거쳐 11월 20일 임시 주주총회를 통해 회장으로 정식 선임될 예정이다. 회장 임기는 11월 21일부터 3년이다