8일 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 장중 한때 달러당 152엔대까지 하락했다.

오전 11시24분께에는 달러당 152.88엔을 기록하며 지난 2월 중순 이후 약 7개월 만에 가장 낮은 수준으로 내려왔다. 엔·달러 환율 하락은 엔화 가치 상승을 의미한다.

엔·달러 환율은 전날 오후 5시께 달러당 155.5엔 수준에서 거래됐으나 이후 154엔대로 떨어진 데 이어 이날 152엔대까지 하락했다. 한때 달러당 164엔대까지 치솟았던 환율이 가파르게 내려오면서 엔화 가치도 빠른 회복세를 보이고 있다.

특히 현재 환율은 지난 4~5월과 7월 일본 외환당국의 엔화 매수 개입 당시에도 도달하지 못했던 수준이다. 시장에서는 단기 투기세력뿐 아니라 중장기 투자자들도 엔화 매도·달러 매수 포지션을 청산하면서 엔화 강세에 속도가 붙고 있다는 분석이 나온다.

미쓰비시UFJ 관계자는 “헤지펀드뿐 아니라 중장기 관점의 거래 주체들도 엔화 매도·달러 매수 포지션을 청산하는 등 모멘텀이 변화하고 있다”고 분석했다.

엔화 강세를 이끄는 핵심 요인으로는 미·일 통화당국의 정책 변화에 대한 기대가 꼽힌다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 최근 엔화 가치가 크게 저평가돼 있다는 인식을 나타내며 일본이 시장·금융정책을 통해 대응하는 것을 지지한다는 입장을 거듭 밝혔다. 이에 시장에서는 미국과 일본이 엔저 시정을 위해 보다 적극적인 정책 공조에 나설 가능성을 주시하고 있다.

일본은행의 추가 기준금리 인상 전망도 엔화 강세를 뒷받침하고 있다.

시장에서는 일본은행이 오는 17~18일 열리는 금융정책결정회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인상할 가능성을 높게 보고 있다. 이후에도 연내 추가 금리 인상이 이어지거나 최종 정책금리가 기존 예상보다 높은 수준까지 올라갈 수 있다는 전망이 확산하고 있다.

니혼게이자이신문은 일본은행의 연속적인 금리 인상 가능성이 제기되면서 외환시장에서 엔화 매수세가 우세해지고 있다고 전했다.

중동 정세의 긴장 완화 기대도 달러 약세와 엔화 강세에 영향을 미쳤다.

이란 외무부가 7일 호르무즈 해협 임시 항로를 둘러싼 오만과의 협상이 최종 단계에 있으며 수일 내 합의가 이뤄질 가능성을 언급하면서 중동 지역의 지정학적 긴장이 완화될 수 있다는 기대가 커졌다.

이에 중동 위기 속 안전자산으로 달러를 사들이던 움직임이 약화하면서 달러 매수 심리도 후퇴한 것으로 분석된다.

시장에서는 그동안 누적됐던 엔화 매도 포지션이 청산되는 가운데 미·일 정책 공조 가능성과 일본은행의 금리 인상 전망, 중동 긴장 완화 기대가 동시에 작용하면서 엔화 강세가 가속하고 있다고 보고 있다.

다만 향후 엔화 흐름은 일본은행의 실제 금리 인상 속도와 미·일 통화당국의 대응 수위, 중동 정세 등에 따라 변동성이 커질 가능성이 있다는 전망도 나온다.