도널드 트럼프 미국 대통령이 한국산 중거리지대공유도무기 ‘천궁-Ⅱ(M-SAM II)’를 우크라이나에 판매하도록 한국을 압박해야 한다는 내용의 칼럼을 자신의 소셜미디어에 공유했다.

미국 내에서 우크라이나의 방공망 강화를 위해 한국산 요격미사일을 활용해야 한다는 주장이 잇따르는 가운데 트럼프 대통령이 직접 관련 칼럼을 공유하면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

트럼프 대통령은 4일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 실린 마크 티센의 칼럼 제목과 링크를 공유했다. 별도의 의견은 덧붙이지 않았다.

‘트럼프는 어떻게 우크라이나가 자체 패트리엇 미사일을 만들도록 도울 수 있나’라는 제목의 이 칼럼에서 티센은 우크라이나가 러시아의 공세에 대응하기 위해 추가적인 요격미사일을 시급히 확보해야 한다고 주장했다.

그는 “이 긴급한 필요를 충족하기 위해 트럼프는 이른바 ‘한국판 패트리엇’으로 불리는 M-SAM II(천궁-Ⅱ)를 자체 비축분에서 우크라이나에 팔도록 한국을 압박해야 한다”고 밝혔다.

티센은 특히 한국의 호르무즈 해협 지원 문제를 거론하며 천궁-Ⅱ 판매가 한미 관계 개선에도 도움이 될 것이라는 논리를 폈다. 그는 “트럼프는 한국이 호르무즈 해협 지원을 거부한 데 이미 정당하게 화가 나 있다”며 “한국으로서는 관계를 개선할 더 좋은 방법이 없고, 이를 통해 우크라이나에 요격미사일을 제공해야 하는 미국의 부담도 덜 수 있다”고 주장했다.

천궁-Ⅱ의 우크라이나 판매가 한국의 국익에도 도움이 된다고 주장했다. 러시아의 우크라이나 공격에 동원되는 북한산 미사일을 상대로 천궁-Ⅱ의 실전 성능을 검증할 수 있다는 것이다.

한국이 전쟁 중인 국가에 무기를 판매하기 어렵다는 점에 대해서도 반박했다. 티센은 한국이 천궁-Ⅱ를 판매한 아랍에미리트(UAE)가 이란의 공격을 받고 있다는 점을 들어 우크라이나에 대한 판매 역시 가능하다는 논리를 제시했다. 그러면서 “한국이 나서서 신뢰할 수 있는 동맹임을 입증할 수 있는 기회”라고 강조했다.

티센은 조지 W. 부시 전 미국 대통령과 도널드 럼즈펠드 전 국방장관을 위해 일했던 보수 성향의 외교·안보 전문가로, 트럼프 대통령도 조언을 구하는 인물로 알려져 있다.

트럼프 대통령이 칼럼을 공유하면서 별다른 입장을 밝히지는 않았지만, 한국에 천궁-Ⅱ의 우크라이나 판매를 압박하기 위한 메시지가 아니냐는 관측이 나온다. 트럼프 대통령이 평소 자신이 동의하거나 자신에게 유리한 내용의 기사와 칼럼을 트루스소셜에 자주 공유해왔다는 점에서다.

천궁-Ⅱ 판매 자체보다는 한국에 동맹 차원의 ‘추가 기여’를 요구하려는 의도가 담겼을 가능성도 거론된다. 트럼프 대통령은 이란과의 전쟁 과정에서 동맹국들의 지원이 충분하지 않다며 한국과 일본, 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 등을 비판해왔다.

미국 보수 진영에서도 한국산 요격미사일을 우크라이나 지원에 활용해야 한다는 주장이 이어지고 있다. 트럼프 1기 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스도 지난달 우크라이나의 요격미사일 확보가 시급하다며 미국을 매개로 한 한국산 요격미사일 지원 방안을 거론했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 역시 북한의 러시아 지원 등을 언급하며 한국에 방공망 지원을 여러 차례 요청해왔다.

천궁-Ⅱ는 패트리엇과 함께 한국형미사일방어(KAMD) 체계의 핵심 자산으로 꼽힌다. 북한의 탄도미사일과 항공기 등 공중 위협을 중고도에서 요격하기 위해 개발됐으며 2024년 전력화가 완료됐다.

발사대와 다기능 레이더, 교전통제시스템(ECS) 등으로 구성되며 UAE와 사우디아라비아, 이라크 등 중동 국가에도 수출됐다. 최근 중동에서 천궁-Ⅱ의 요격 능력이 주목받으면서 국제 방산시장에서 관심도 높아지고 있다.

티센은 이와 함께 우크라이나에 패트리엇 생산을 허용하는 방안도 제안했다. 다만 최첨단 기술이 러시아와 이란, 북한, 중국 등에 유출될 가능성을 고려해 핵심 기술을 제한한 저비용형 패트리엇을 우크라이나와 공동 생산하는 방안을 검토해야 한다고 주장했다.