김종구 농림축산식품부 차관이 벼와 과수의 생육·출하 현장을 찾아 올해 작황을 점검하고 수확기 쌀값과 추석 성수기 농산물 가격 안정에 힘쓰겠다고 밝혔다.

김 차관은 3일 전남광주통합특별시 나주시의 벼 재배 농가와 과수거점 산지유통센터(APC)를 방문해 벼 생육과 배 선별·출하 상황을 살펴보고 농업인과 지역 생산자단체 등의 애로사항을 청취했다.

김 차관은 먼저 벼 재배 농가를 찾아 신동진 품종의 생육 상황을 점검하고 농업인과 지역 농협, 농업기술센터 관계자들로부터 올해 벼 작황 전망에 대한 의견을 들었다.

현장 관계자들은 올해 벼 작황이 양호할 것으로 전망되는 만큼 수확기 쌀값 안정을 위한 정부의 적극적인 대응을 요청했다.

이에 김 차관은 "지난해에는 정부와 농업인들의 수급안정 노력을 통해 쌀값이 과거에 비해 많이 회복될 수 있었다"며 "올해도 수급조절용 벼 직불 도입 등을 통해 선제적으로 적정 생산을 관리하고 있다"고 말했다.

이어 "지난달 27일 개정 양곡관리법이 시행된 만큼 보다 체계화된 수급관리를 통해 수확기 쌀값을 잘 관리해 나가겠다"고 강조했다.

수급조절용 벼 직불은 참여 농업인이 생산한 벼를 미곡종합처리장(RPC)에 의무적으로 출하하고 직불금과 벼 판매대금을 받는 제도다. 출하된 벼는 평상시 가공용으로만 공급해 밥쌀 시장에서 사전 격리하고 흉작 등 비상시에는 밥쌀용으로 전환할 수 있도록 한다.

김 차관은 이어 나주 과수거점APC를 방문해 올해 수확한 배의 선별·출하 상황을 점검했다.

김 차관은 "올해는 생리장해와 병해충 발생이 감소해 전·평년 수준의 생산량과 추석 성수기 가격 안정이 전망된다"고 평가했다.

다만 최근 폭우와 폭염 등 이상기상이 빈번하게 발생하는 만큼 수확기까지 철저한 생육 관리를 주문했다. 특히 봉지재배 배도 고온 피해가 발생할 수 있는 만큼 미세살수장치 가동과 관수 관리 등에 각별히 신경 써 달라고 당부했다.

김 차관은 "국민들의 장바구니 부담을 낮춰 풍성한 추석이 되도록 하겠다"고 말했다.

이후 지역 생산자단체와 가진 간담회에서는 농지 전수조사를 비롯한 농정 현안에 대한 의견을 청취했다.

생산자단체들은 정부 농정에 대한 현장의 호응과 함께 우려 사항을 전달했다. 김 차관은 "농지 전수조사를 비롯해 현장의 다양한 의견을 경청하고 있다"며 "농업인들이 걱정하지 않도록 조사를 잘 추진하고 농촌 현실에 맞게 농지제도를 개선하는 계기로 만들겠다"고 밝혔다.

농식품부는 지난 5월 시작한 농지 전수조사의 기본조사를 7월 31일 마무리했으며, 지난달 3일부터 현장조사를 포함한 심층조사를 진행하고 있다.

김 차관은 "농업인들이 마음껏 농사지을 수 있도록 농산물 수급안정과 농업인 소득 안정을 최우선으로 두고 현장의 목소리를 최대한 반영하겠다"며 "국민과 함께하는 농업, 희망을 실현하는 농촌을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.