도널드 트럼프 미국 대통령이 1일 백악관에서 더그 버검 내무부 장관과 크리스 라이트 에너지부 장관이 배석한 가운데 정유업계와 연료 유통업계 경영진을 만난다고 CNBC 방송과 AFP 통신이 31일(현지시간) 보도했다.
이번 회동에는 '석유 메이저'로 불리는 대형 정유사뿐 아니라 중·소형 정유사, 그리고 유통사 경영진들이 대거 참석해 업계 현안을 논의할 예정이다.
이란과의 전쟁 장기화로 고공행진을 멈추지 않는 휘발유 소비자 가격이 핵심 의제다.
테일러 로저스 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 추진하는 ‘에너지 지배력’ 정책의 궁극적인 목표가 국민들의 주유비 절감에 있다고 강조했다.
그는 "업계의 경영진과 머리를 맞대고 미국 국민을 위해 휘발유 가격을 낮출 수 있는 최선의 방안을 함께 모색할 것"이라고 전했다.
트럼프 대통령은 국제유가 상승으로 정유사들이 막대한 이익을 내면서도 주유소의 휘발유 가격을 내리지 않는다며 강하게 비판해 왔다.
특히 지난 3일에는 셰브런과 엑손모빌 등 석유 메이저들을 지목해 "공급 부족을 틈타 과도한 이익을 챙기고 있다”고 지적하며 “그 이익 일부를 미국 국민들에게 돌려줘야 한다"고 촉구한 바 있다.
이번 회동에 정유업계뿐 아니라 유통업계까지 호출한 만큼, 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령에 최대 악재로 작용하는 휘발윳값의 획기적인 인하를 거듭 압박할 것으로 전망된다.
이달 초 발표된 로이터-입소스 여론조사에서 응답자의 절반가량은 생활비 부담을 중간선거 투표의 가장 중요한 쟁점으로 꼽았다.
트럼프 대통령의 생활비 문제 대응에 부정적인 응답률은 약 70%에 달했다.
