장기 호황기에 접어든 조선업 분야에서 지속 가능한 성장 기반을 마련하기 위해 정부·노동계·경영계가 참여하는 업종 최초의 상설 노·사·정 협의체가 공식 출범했다. 고용노동부와 산업통상부는 13일 서울 프레스센터에서 ‘조선업 노사정 협의체’ 발족식을 열고 운영협의체와 실무협의체 첫 회의를 개최했다.

이번 협의체에는 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 금속노조와 한국노동조합총연맹(한국노총) 금속노련, 조선업종노동조합연대 등 노동계와 함께 한국조선해양플랜트협회 그리고 HD현대중공업·삼성중공업·한화오션 등 주요 조선사가 모두 참여했다. 정부 부처와 경제사회노동위원회, 조선업 전문가들도 위원으로 함께하며 조선업 역사상 처음으로 양대 노총이 모두 참여하는 사회적 대화의 장이 마련됐다.

협의체는 올해 5월 열린 ‘K-조선 미래비전 간담회’에서 이재명 대통령이 조선업 성장의 성과를 노동자와 협력업체까지 고르게 나누는 생태계 구축과 상시 대화체계 마련을 주문한 데 따른 후속 조치로 맺은 결실이다. 정부는 친환경·고부가가치 선박 수요 확대와 한·미 조선 협력 프로젝트 ‘마스가(MASGA)’ 등을 계기로 국내 조선업이 새로운 도약기를 맞고 있다고 평가하면서도, 숙련인력 부족과 원·하청 격차, 경기 변동에 따른 고용 불안 등 구조적 문제 해결이 시급하다고 보고 있다. 특히 청년 인력 유입 감소와 반복되는 고용 불안은 호황기에도 산업의 지속성을 위협하는 핵심 과제로 지적돼 왔다.

협의체는 노·사·정 대표가 참여하는 운영협의체와 실무협의체로 나뉘어 운영된다. 운영협의체가 전체 노·사·정 삼자간 운영 방향을 논의한다면, 실무협의체는 구체적인 정책 과제를 발굴하고 추진하는 실질적 역할을 맡는다. 우선 논의 과제로는 △조선업의 지속 성장 생태계 구축 △청년 조기 입직 및 장기근속 지원 △인공지능(AI) 기반 사업장 안전체계 구축 등이 제시됐다. 이는 대통령 주재 간담회와 현장 타운홀미팅에서 제기된 현안들을 중심으로 노사와 전문가 의견을 추가 반영해 향후 의제를 확대해 나갈 계획이다.

정부는 이번 협의체를 일회성 기구가 아닌 상설 대화체계로 운영하며, 노·사·정이 합의한 과제는 즉시 정책에 반영하고 법률 개정이나 예산이 필요한 사안은 국회와 협력해 제도 개선으로 이어가겠다는 방침이다. 김영훈 고용노동부 장관은 “조선업 경쟁력은 결국 현장에서 일하는 사람의 손끝에서 나온다”며 “지금의 호황이 청년이 찾는 안전한 일터와 지역·협력사까지 함께 성장하는 구조로 이어질 수 있도록 지속가능한 성장 기반을 만들겠다”고 강조했다.