과학기술정보통신부가 29일 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 디지털 기술 장관회의에 참석하며 국제 디지털·인공지능 협력 논의의 중심에 섰다. 과기정통부는 류제명 제2차관이 한국 대표단을 이끌고 회의에 참여했다고 밝히며, 이번 참석이 한국의 인공지능 정책 방향과 국제 협력 의지를 공유하는 중요한 계기가 되었다고 평가했다.
한국은 지난해에 이어 올해도 디지털·인공지능(AI) 분야의 주요 협력국으로 초청받았다. 이번 회의에는 미국, 일본, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다 등 G7 회원국과 유럽연합(EU), 그리고 한국·스위스·인도·브라질·케냐 등 초청국이 함께했다. 국제기구 고위급 인사들도 참석해 △안전하고 책임 있는 인공지능 △중소기업의 AI 활용 확대 △디지털 기반 탄소중립 △온라인 미성년자 보호 등 글로벌 디지털 기술 현안을 폭넓게 논의했다.
류 제2차관은 초청국 세션에서 “디지털·인공지능 대전환의 시대에 필요한 것은 혁신과 신뢰 중 하나를 선택하는 것이 아니라 두 가지를 함께 진전시키는 것”이라고 강조했다. 그는 G7이 제시한 4대 우선 의제에 맞춰 한국의 정책 사례를 소개하며, 한국이 추진하는 AI 생태계 조성과 규범 정립의 방향성을 국제사회와 공유했다.
먼저 중소기업의 인공지능 도입과 관련해 한국이 추진 중인 ‘AI 원스톱 바우처(인공지능 일괄 이용권)’ 정책을 소개했다. 이는 중소기업이 AI 솔루션을 쉽게 도입하도록 지원하는 제도로, AI 전환 전문가 양성 프로그램, 데이터센터 기반 지원 정책 등과 함께 한국의 AI 확산 전략의 핵심으로 꼽힌다. 아울러 AI 스타트업과 중소기업의 혁신과 사업화를 촉진하기 위한 다양한 지원 정책도 함께 설명했다.
이어 올해 시행된 ‘인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법(AI 기본법, 법률 제21311호)’을 언급하며, 한국이 ‘혁신과 안전의 조화’를 목표로 AI 거버넌스를 구축하고 있음을 강조했다. 인공지능 안전연구소 설립, ‘AI 서울 정상회의’ 개최, 아시아태평양경제협력체(APEC)와의 AI 전략 협력 등도 함께 소개하며 한국이 국제 규범 논의에 적극 참여하고 있음을 부각했다.
디지털 기반 탄소중립 정책도 주요 발표 내용 중 하나였다. 한국은 데이터센터 저전력화 기술, 저전력 AI 네트워크 구축, 친환경 데이터센터 정책 등을 추진하고 있으며, 이를 통해 디지털 전환과 탄소 감축을 동시에 달성하는 전략을 제시했다. 또한 인공지능 기반 아동·청소년 온라인 성 착취 대응 시스템을 소개하며 안전한 디지털 환경 조성을 위한 한국의 노력을 국제사회와 공유했다.
회의 기간 한국 대표단은 미국, 일본, 영국 등 주요국 대표들과 양자 면담을 진행하며 AI·양자 기술 등 과학기술 분야 협력 방안을 논의했다. 과기정통부는 이번 방문을 계기로 프랑스의 대표 AI 기업인 미스트랄(Mistral) AI 본사를 찾아 공동창업자 아서 맨쉬(Arthur Mensch) CEO와 면담할 계획이라고 밝혔다. 이는 올해 4월 프랑스 대통령 국빈 방문 당시 이뤄진 논의를 이어가는 후속 조치로, 양국 간 AI 산업 협력, 인재 교류, AI 기본법 발전 방향 등에 대한 구체적 협력이 논의될 전망이다.
류 제2차관은 “인공지능과 디지털 기술은 새로운 성장 기회를 제공하는 동시에 신뢰와 안전이라는 과제를 함께 제기하고 있다”며 “한국은 혁신과 신뢰의 균형을 바탕으로 국제 AI 협력에 적극 기여해 나가겠다”고 밝혔다.
