지난달 우리나라 고용지표는 전체적으로 안정적인 흐름을 보였으나, 연령대별·성별로는 뚜렷한 차이를 드러낸 것으로 나타났다. 국가데이터처가 발표한 2026년 4월 고용동향에 따르면 15~64세 고용률(OECD 비교기준)은 70.0%로 전년 같은 달보다 0.1%포인트 상승했다. 전체 취업자 수는 2896만1000명으로 1년 전보다 7만4000명 증가하며 완만한 증가세를 이어갔다. 반면 청년층(15~29세) 고용률은 43.7%로 1.6%포인트 하락해 세대 간 고용 상황의 온도차가 두드러졌다.
실업률은 2.9%로 전년 동월과 같았지만, 세부적으로 보면 변화가 있었다. 청년층 실업률은 7.1%로 0.2%포인트 낮아졌으나, 전체 실업자 수는 85만3000명으로 2000명 감소하는 데 그쳤다. 성별로는 남성 실업자가 2만8000명 줄어든 반면, 여성 실업자는 2만6000명 증가해 상반된 흐름을 보였다.
산업별 취업자 증감은 경기 구조 변화의 흐름을 반영했다. 보건업 및 사회복지서비스업은 26만1000명 늘며 8.2% 증가했고, 예술·스포츠·여가서비스업(5만4000명, 9.9%), 부동산업(4만9000명, 9.4%)도 증가세가 뚜렷했다. 반면 전문·과학·기술서비스업은 11만5000명(-7.6%) 감소했고, 농림어업(-9만2000명, -6.4%), 제조업(-5만5000명, -1.2%)에서도 취업자 수가 줄었다. 산업별 고용 구조가 서비스업 중심으로 재편되는 흐름이 지속되고 있음을 보여준다.
고용 형태별로 보면 임금근로자 중 상용근로자는 6만2000명, 일용근로자는 2만2000명 증가했으나 임시근로자는 12만7000명 감소했다. 비임금근로자 중에서는 고용원이 있는 자영업자가 9만9000명, 고용원 없는 자영업자가 4만1000명 늘어난 반면, 무급가족종사자는 2만4000명 감소했다. 자영업자 증가와 임시근로자 감소가 동시에 나타나면서 노동시장 내 고용 형태 변화가 진행 중인 것으로 해석된다.
연령대별 취업자 증감도 세대별 고용 환경의 차이를 보여준다. 60세 이상 취업자는 18만9000명 증가해 고령층 고용이 꾸준히 확대되는 모습을 보였다. 30대(8만4000명), 50대(1만1000명)도 증가했지만, 40대는 1만7000명, 20대는 19만5000명 감소했다. 특히 20대 취업자 감소 폭이 커 청년층 고용 부진이 두드러졌다. 고용률 역시 20대와 60세 이상에서 하락했으며, 남성은 20·30대에서, 여성은 30·40대에서 각각 상반된 흐름을 보였다.
비경제활동인구는 1615만2000명으로 전년동월 대비 17만4000명 증가했다. 남성 비경제활동인구는 17만3000명 늘었고 여성은 1000명 증가에 그쳤다. 활동 사유별로는 육아가 7만9000명(-11.8%) 감소한 반면, 재학·수강(9만6000명, 3.0%), 가사(6만4000명, 1.1%) 등은 증가했다. 이는 청년층의 학업·자격 준비 증가와 중장년층의 가사·돌봄 부담이 여전히 크다는 점을 시사한다. 취업준비자는 62만6000명으로 4만3000명 감소했지만, 구직단념자는 35만3000명으로 1만5000명 증가해 노동시장 진입을 포기한 인구가 여전히 적지 않은 것으로 나타났다.
종합하면 올해 4월 고용시장은 전체적으로는 안정적이었으나, 청년층 고용 부진과 산업별·성별·연령별 격차가 뚜렷하게 드러났다. 고령층과 일부 서비스업 중심의 고용 확대가 이어지는 가운데, 제조업과 전문서비스업의 감소, 청년층 취업자 급감 등 구조적 과제가 여전히 남아 있는 모습이다. 노동시장 내 세대 간·산업 간 불균형이 심화되는 가운데, 향후 정부의 정책적 대응과 산업 구조 변화가 고용지표에 어떤 영향을 미칠지 주목되고 있다.
