한국마사회가 제주도 불법도축 현장에 방치되어 있던 말 4두(더러브렛 1두, 한라마 3두)를 긴급 구조했다고 밝혔다.

한국마사회가 제주도청 및 말 보호시설과 협력해 구조한 말들을 지난 7일 제주대학교 말산업전문인력양성센터로 안전하게 이송된 상태다. 제주도청 결정으로 말 4두의 보호시설 이송도 최종 확정됐다.

특히 별도 개인 소유였던 더러브렛 1두도 주인이 말의 복지를 위해 소유권을 자발적으로 포기하면서 4두 모두 안전하게 시설로 옮겨졌다.

정부가 지원하는 말 보호시설은 전북과 제주에 각 1개소씩 운영되고 있다.

한국마사회는 올해 총 12두의 말을 구조했으며, 전북 소재 ‘말 보호시설’(전북말산업복합센터)에서 8두를 구조한 데 이어, 이번 제주의 4두 구조가 도내 첫 사례로 기록됐다.

‘말 보호 모니터링센터’는 말 학대 등에 신속 대응하기 위해 정부의 지원을 받아 마사회가 운영하고 있으며, ‘말 보호관’을 위촉해 구조 현장에 투입하거나 말 복지 취약 지역 컨설팅을 병행하고 있다.

말은 개인 소유물이어서 한국마사회가 구조나 보호에 직접 관여할 법적 권한이 없다. 이에 농식품부와 마사회는 말 이력관리를 강화하기 위해 현행 자율신고 방식을 의무 신고제로 전환하는 말산업육성법 개정을 적극 추진하고 있다.

우희종 한국마사회 회장은 "말 보호 모니터링센터는 학대․방치마 제보 접수부터 현장 구조까지를 하나로 연결하는 창구"라며 "말 보호 모니터링센터를 중심으로 학대·방치마에 대해 신속하게 대응해 말이 보호받고 존중받는 환경을 조성해 나가겠다"고 밝혔다.