호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 미국과 이란의 무력 충돌이 일주일째 이어지고 있다. 미국의 공습이 민간 기반시설까지 확대되고 이란도 걸프 지역 전역으로 반격 범위를 넓히면서 중동 전역의 확전 우려가 커지는 상황이다.
미 중부사령부(CENTCOM)는 미 동부시간 기준 16일 오후 2시 이란에 대한 야간 공습을 개시해 오후 9시 40분 작전을 종료했다고 밝혔다.
이번 공습은 지난 11일 시작된 대이란 군사작전 이후 6일 연속 이어진 것으로, 미군은 이란 해안과 방공시설, 군수 기반시설, 해상 전력 등을 집중 타격했다고 설명했다.
그러나 이란 현지 언론은 공습 대상이 군사시설을 넘어 공항과 철도, 교량 등 민간 기반시설까지 확대됐다고 보도했다.
보도에 따르면 호르무즈 해협 인근의 반다르아바스와 케슘섬, 파키스탄 접경 지역인 이란샤르 등이 공습을 받았다. 이란샤르 공항에는 폭탄이 투하돼 화재가 발생했고 전력 공급이 끊 겼으며, 반다르아바스 인근 철도 교차로도 파손된 것으로 전해졌다.
이란 국영 IRIB 방송은 해당 철도 노선이 이란혁명수비대(IRGC) 해군 본부가 위치한 반다르아바스와 이란 최대 상업항인 샤히드 라자이항을 연결하는 핵심 교통망이라고 전했다.
또 현지시간 17일 새벽에는 호르무즈간주 반다르카미르 지역 교량이 공습으로 파괴돼 최소 7명이 숨졌으며, 차바하르 항구의 감시탑도 붕괴한 것으로 알려졌다.
국제법상 교량 등 민간 기반시설을 겨냥한 공격은 의도와 피해 규모에 따라 전쟁범죄로 판단될 가능성도 제기된다.
AP통신은 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 호르무즈 해협 봉쇄를 해제하기 위해 주요 기반시설을 공격할 수 있다고 경고한 이후 이번 공습이 이뤄졌다고 분석했다. 이어 교량과 철도 공격은 반다르아바스를 고립시켜 이란의 군수물자와 민간 물류 수송을 차단하려는 의도로 보인다고 평가했다.
이란 보건부는 미국과 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 재개된 공습으로 지난달 22일부터 현재까지 38명이 숨지고 400여 명이 부상했다고 밝혔다.
미국의 공습 직후 이란도 즉각 보복에 나섰다.
CNN에 따르면 쿠웨이트군은 17일 새벽 이란에서 발사된 발사체를 방공망으로 요격했으며, 바레인에는 공습경보가 발령됐다. 카타르도 16일 밤부터 이틀 연속 이란의 공격을 받았으며, 요격 과정에서 떨어진 파편으로 어린이 1명이 다쳤다.
이란은 최근 바레인과 쿠웨이트, 요르단의 군사시설을 반복적으로 공격해왔으며, 이번에는 그동안 공격 대상에서 제외됐던 카타르까지 사정권에 포함시켰다. 카타르는 미국과 이란 간 종전 협상 과정에서 중재 역할을 맡아온 국가다.
이란혁명수비대(IRGC)는 이란샤르 공습에 대한 보복으로 시리아 알탄프의 미군 기지를 공격했으며, 오만에 배치된 미군 레이더 시설 2기도 파괴했다고 주장했다.
이란은 미국이 발전소와 교량 등 국가 기반시설 공격을 확대할 경우 걸프 지역 산유국의 에너지 인프라를 겨냥한 보복에 나설 수 있다고 거듭 경고했다.
호르무즈 해협을 둘러싼 해상 대치도 계속되고 있다. 미국은 이란 원유 수출을 차단하기 위해 해상 봉쇄를 강화하고 있으며, 이란은 필요할 경우 호르무즈 해협을 넘어 걸프 국가들의 원유 수출로까지 봉쇄할 수 있다고 맞서고 있다.
양국이 체결했던 종전 양해각서(MOU)의 효력이 사실상 사라지면서 장기전 가능성도 제기된다.
수잔 말로니 부르킹스연구소 외교정책 담당 국장은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 "호르무즈 해협에서의 현재 상황이 새로운 일상이 될 수 있다"며 "이란이 언제든 선박을 공격할 수 있는 능력을 고려하면 미국은 이 지역에 훨씬 더 큰 규모의 군사력을 지속적으로 배치해야 할 것"이라고 전망했다.
