- 중고거래 넘어 지역 커뮤니티·비즈니스·광고 아우르는 생활 인프라 진화
- MZ세대의 관계 변화와 취향 기반 연결이 만든 새로운 지역 생태계
지역 기반 플랫폼이 중고거래를 넘어 동네 생활 전반을 아우르는 서비스로 빠르게 진화하고 있다. 과거 단순한 물품 교환에 그쳤다면, 현재는 이웃 간의 정보 공유와 구인구직 등 지역 커뮤니티의 중심축 역할을 수행하며, 취향과 관심사를 공유하는 소모임 플랫폼까지 인기를 끌고 있다.
이들 서비스는 트렌드에 민감한 2030 세대뿐만 아니라, 오프라인 교류를 원하는 4050 중장년층까지 이용자 층을 넓히며 일상 속으로 깊게 자리 잡고 있다.
당근은 지역 커뮤니티 기능을 강화해 광고 매출이 전년 대비 30% 이상 성장하는 성과를 거두었다. 이는 지역 광고 시장의 중심이 오프라인에서 디지털로 이동하고 있음을 보여주는 변화다. 플랫폼과 소상공인의 협업은 지역 경제의 디지털 전환을 가속하며 새로운 지역 생태계를 구축하고 있다.
◇당근이 촉발한 ‘하이퍼로컬 경제’의 재편
당근은 월간 활성 이용자 2100만명을 돌파하며 국내 인구 절반의 생활 데이터를 확보했다. 동네 모임 활성화로 누적 모임 수가 63% 증가하면서 이용자의 체류 시간도 함께 늘어났다. 정교한 로컬 타게팅 광고는 소상공인의 효율을 높이며, 오프라인 광고비를 디지털로 흡수하고 있으며, 가게를 홍보하는 비즈프로필은 최대 265만개를 기록하며 전년 대비 32% 급증했다.
플랫폼과 소상공인의 협업도 활발해지고 있다. 전단·현수막에 의존하던 동네 가게는 당근으로 고객과 직접 소통하고, 실제 광고 매출로 이어지고 있다. 당근의 성장은 지역 경제의 디지털 전환을 촉진하는 구조적 변화로도 잘 나타난다.
◇골목 상권까지 디지털...지역 플랫폼의 확장과 영향력
지역 기반 생활 플랫폼들이 로컬 비즈니스 생태계를 빠르게 재편하고 있다. 당근은 광고, 결제, 커머스, 예약을 흡수하며 거대한 로컬 비즈니스 인프라로 진화했다. 이용자가 위치한 골목 상권까지 깊숙이 침투해 소상공인 시장의 디지털 전환을 촉진하고, 소상공인이 직접 광고를 집행하고 위치 기반으로 노출하는 상권 협업이 강화되는 추세다.
그동안 대형 포털이나 SNS가 접근하지 못했던 오프라인 골목 광고도 디지털로 빠르게 흡수 중이다. 높은 이용자 충성도와 정교한 로컬 타게팅 효율이 결합되면서 당근의 수익성도 함께 개선되고 있다는 분석이 나오는 이유다.
전문가들은 당근의 확장이 단순한 사업 다각화를 넘어 지역 경제의 디지털 인프라 구축으로 이어지고 있다고 분석한다.
통합된 결제·예약·커머스 기능 덕분에 소상공인은 별도 시스템 없이 온라인 운영 역량을 확보하고, 플랫폼은 하이퍼로컬 생태계를 완성하는 선순환 구조가 형성된다. 대형 플랫폼이 대체하기 힘든 지역 커뮤니티 중심 서비스는 앞으로도 확산이 가속화될 전망이다.
◇지역 기반 커뮤니티 플랫폼이 대세
지역 기반 커뮤니티 플랫폼 시장에는 당근뿐만 아니라 전국 단위 중고거래를 아우르는 번개장터도 활약하고 있다. 취미와 관심사 중심의 지역 모임 플랫폼인 소모임, 문토, 프립, 남의집 등도 대표적인 강자다.
특히 '소모임'은 러닝, 독서, 영화 등 지역별 취미 모임을 연결하는 특화 애플리케이션으로 100만회 이상 다운로드와 매주 1만4000개 모임 운영이라는 성과를 냈다. 현재 500만명 이상의 크루가 참여하며 당근과는 또 다른 영역에서 지역 커뮤니티를 확장하고 있다.
2030대 직장인의 취향 기반 커뮤니티 플랫폼인 '문토'는 엑티비티, 영화, 독서, 재테크 등 폭 넒은 태마를 다루며 동네 친구 형성과 소모임을 지원한다. 이용자는 자신의 일정에 맞춰 부담 없이 참여할 수 있는 원데이 클래스도 쉽게 찾을 수 있다.
매월 1만5000개 이상의 다채로운 취미별 모임이 활발하게 열리며 직장인들이 퇴근 후나 주말에 취향을 공유하며 소통하는 핵심 창구로 자리 잡았다.
액티비티, 클래스, 여행 등을 위한 소모임 커뮤니티 플랫폼인 ‘프립’은 액티비티(아웃도어, 피트니스, 스포츠, 문화예술, 수상레포츠 등), 클래스(뷰티, 공예DIY, 베이킹, 문화예술 등), 여행(국내여행, 제주여행, 해외여행) 등 다양한 카테고리에서 150만 크루가 활동 중이다. 안드로이드를 기준으로 50만회 이상 다운로드됐다.
‘남의집’은 ‘취향 나누러 남의집에 놀러가요!’라는 캐치프레이즈를 내걸며 호스트 취향이 담긴 공간(남의집)에 모여 즐거운 대화를 나눌 수 있는 커뮤니티 플랫폼이다. 공예, 반려동물, 인간관계(친목), 예술, 음식 등 다양한 관심 카테고리를 설정하고 모임에 참여할 수 있다. 사용후기를 보면 “좋아하는 취향을 분야별로 선택해 참여할 수 있어 좋다”는 긍정적인 평가가 많다.
◇MZ세대 관계 변화가 만든 지역 커뮤니티 플랫폼 성장
전문가들은 지역 기반 커뮤니티 플랫폼이 활성화는 MZ세대의 관계 방식 변화와 스타트업의 혁신 경영이 맞물린 결과라고 분석한다.
MZ세대는 가치소비, 초개인화, 디지털 정체성, 경험 우선주의를 바탕으로 새로운 하이브리드 라이프스타일을 추구하고, 스타트업들은 이러한 트렌드에 맞춰 유연성과 초개인화에 초점을 맞춘 디지털 기반 서비스를 제공한다.
‘진지함’을 벗어나 ‘가벼운 연결’을 선호하는 MZ세대는 먼저 가벼운 대화로 시작했다가 마음에 들면 이어가는 방식인데, 커뮤니티 플랫폼도 이와 같은 취향을 반영하고 있다.
IT·AI 확장으로 개인 취향이 세분되면서 ‘취향이 맞는 사람끼리 만나는’ 온·오프 커뮤니티 수요도 급증하고 있다. 온라인 관계에 익숙한 MZ세대가 오프라인 경험을 원하며 관련 모임 개설에 16만 건을 넘어섰다. 기술이 인간적인 오프라인 연결을 정교하게 돕는 촉매제가 되고 있는 셈이다.
일회성 참여인 '한 번만 가보기' 구조는 관계 부담을 최소화해 프립, 문토 등에서 큰 호응을 얻고 있다. 호스트가 모임을 열어 수익을 올리는 '사이드 프로젝트 경제'가 맞물리면서 플랫폼의 부수입 창출 채널도 확산 중이다. 여기에 정교한 위치 기반 추천 알고리즘이 더해져 이용자들의 자연스러운 오프라인 참여와 플랫폼 활성화를 이끌고 있다.
◇하이퍼로컬 플랫폼이 이끄는 지역 경제의 디지털 전환
지역 기반 커뮤니티 플랫폼은 정교한 타깃팅을 무기로 광고의 중심을 오프라인에서 디지털로 이동시키며 로컬 비즈니스 생태계를 재편하고 있다.
소상공인들이 전단지 대신 플랫폼 광고를 선택하면서 지역 상권의 디지털 전환이 빨라지고, 플랫폼과의 협업 구조도 공고해졌다. 이러한 변화는 당근을 넘어 프립, 문토, 소모임 등 취향 기반 플랫폼으로 확장 중이다.
가벼운 연결을 선호하는 MZ세대의 트렌드와 오프라인 경험, 부수입 창출이 맞물리며 플랫폼은 새로운 경제 활동의 장으로 자리 잡고 있는 것이다. 지역 기반 플랫폼은 생활 정보, 모임, 광고, 결제를 통합하며 하이퍼로컬 생태계를 완성하며, 단순한 앱을 넘어 지역 경제의 디지털 전환을 이끄는 핵심 인프라로 기능한다.
앞으로도 로컬 비즈니스와 결합해 새로운 성장 모델을 지속해서 창출할 전망이다.
