홍준표 자유한국당 대표는 24일 이명박 전 대통령(MB)을 “동지라는 개념보다도 이익 개념을 앞세우는 트럼프 같은 사람”이라고 평가했다.

홍 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 “MB는 정치도 사업처럼 생각한 사람이다. 사업가는 깨끗함을 추구하기보다 성과에 치중한다”며 이같이 말했다.

그는 “MB를 알게 된 것은 1996년 9월 초선의원 시절 MB선거법 위반사건으로 전국이 떠들썩할 때”라며 “의원회관에서 만나 자신의 선거법 위반 사건을 장외변론 해달라기에 대한민국 샐러리맨의 우상이자 모교의 우상이었던 MB의 부탁을 흔쾌히 수락하고 장외변론에 나섰다. 당시 MB는 우리 시대의 영웅이었다”고 말했다.

이어 “때 이른 대선출마 발언으로 김영삼 전 대통령(YS)으로부터 미운털이 박혀 구속직전까지 갔던 MB를 불구속 기소하도록 막아 준 일을 시작으로 인연이 됐다”며 “정치휴지기에 워싱턴에서 같이 보낸 7개월의 유랑세월은 암담했던 시절 그나마 서로를 위로하던 행복한 시간이었다”고 회상했다.

홍 대표는 “1999년 11월 귀국해 나는 국회로 재입성하고 MB는 서울시장에 복귀할 때까지 긴밀한 관계를 유지했는데 2006년 4월 서울시장 경선 때 MB가 나를 배제하고 오세훈 후보를 경선 직전에 선택하는 바람에 서로 소원해 졌다”며 “그러다가 대선 경선을 앞둔 2006년 12월 다시 도와주기로 하고 2007년 12월 대선 최대 아킬레스건이었던 BBK사건 방어팀장을 맡아 대통령이 되게 했다”고 설명했다.

아울러 “대통령이 된 후에도 MB의 요청으로 원내대표를 맡아 당시 혼미했던 광우병 정국을 돌파 했고 MB정책의 기반을 마련해 줬다”고 부연했다.

그는 “당시 법무부 장관을 해 대한민국을 세탁기에 넣고 한번 돌리고 싶었으나 MB는 나를 통제 할 수 없다고 하면서 정권 내내 당대표 선거까지도 다른 후보를 지원하며 나를 경계했다”고 서운함을 표하면서도 “나는 대통령의 통치철학이라고 생각하고 괘념치 않았다”고 언급했다.

그러면서 “그래도 MB시절 대한민국은 안정되고 글로벌 금융위기도 가장 먼저 탈출해 번영을 이뤘던 시기인데, 그런 (업적을 이룬) 대통령을 5년이 지난지금 복수의 일념으로 개인 비리를 털어 감옥에 보내는 것은 국가를 위해서도 옳지 않다”며 “좋은 날이 올 것이다. 우리 모두 참고 견뎌야한다”고 말했다.

이 전 대통령은 앞서 22일 구속됐다. 서울중앙지법 박범석 부장판사는 이날 저녁 “범죄의 많은 부분에 대하여 소명이 있고, 피의자의 지위, 범죄의 중대성 및 이 사건 수사과정에 나타난 정황에 비추어 볼 때 증거인멸의 염려가 있으므로 구속의 사유와 필요성, 상당성이 인정된다”며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.

지난 14일 검찰은 이 전 대통령을 뇌물수수, 횡령·배임, 조세포탈, 직권남용 등 20여개 혐의로 소환조사했다. 검찰은 삼성전자의 다스 대납소송비 60억원 등 총 110억원대 뇌물 의혹과 함께 여타 조사를 이어갔지만, 이 전 대통령은 국정원 특활비 10만 달러(약 1억원)만 받았다고 인정했을 뿐 다른 혐의는 전면 부인했다.
 
서울중앙지검은 영장이 발부되자 곧바로 논현동 자택을 찾아가 집행했고, 이 전 대통령은 결국 서울 송파구 동부구치소(전 성동구치소)에 수감됐다. 수인번호는 716번이다.