우원식 국회의장이 13일 “광복절을 앞두고 심각한 국론 분열과 갈등이 빚어졌다”며 “대통령이 나서야 한다”고 강조했다.

우원식 의장은 이날 성명을 내고 “사도광산 세계유산 등재에 이어 독립기념관장 임명과 건국절 논란까지 국민의 걱정이 그 어느 때보다 크다”면서 “급기야 광복절 경축식에 독립운동가 후손들로 구성된 광복회를 비롯해 독립운동가 선양단체들이 불참을 선언했다”고 전했다.

우 의장은 “빼앗긴 나라를 우리 힘으로 되찾은 날, 온 국민이 높은 자긍심으로 기쁘게 맞이해야 할 날을 빼앗긴 심정”이라고 했다.

그러면서 “광복회와 독립운동가 선양단체들의 문제제기를 무겁게 받아들여야 한다. 그것이 지금 대통령께서 할 일”이라고 목소리를 높였다.

이어 “홍범도 장군의 육사 흉상은 왜 철거한다는 것인지, 강제동원 배상과 사도광산 세계유산 등재 문제는 왜 국민 눈높이와는 다른 결정을 내린 것인지, 독립기념관장은 왜 관련 단체들의 간곡한 반대까지 물리치고 임명한 것인지, 국민이 납득할 만한 설명을 내놓아야 한다. 광복절을 넘긴다고 넘어갈 일이 아니다”라고 말했다.

또 “광복절을 갈등과 분열의 날로 만들어서는 안 된다. 쪼개진 경축식으로 남겨서도 안 된다. 다른 누구도 아닌 대통령께서 할 수 있는 일”이라며 “국민 통합은 대통령의 책무이고, 그 책임을 가장 무겁게 짊어져야 하는 것도 대통령”이라고 거듭 강조했다.

그는 “독립기념관은 항일독립운동의 상징적 공간이다. 일본의 교과서 왜곡에 맞서 국민의 성금으로 건립됐다. 독립운동을 기억하고 기념하고 계승하겠다는 국민의 뜻이 담겼다”며 “당사자의 해명에도 불구하고 신임 관장이 설립 취지에 적합한 역사 인식을 갖췄는지 의문이 해소되지 않고 있다. 의심의 여지가 없어야 하는 자리”라고 주장했다.

우 의장은 “피임명자가 자진사퇴를 거부한 만큼 인사권자인 대통령이 결자해지하라”면서 “독립운동을 모독하고 나라의 정체성을 훼손하는 건국절 추진 논란에 대해서도 정부를 대표해 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 덧붙였다.